Statue polychrome représentant saint Alexis d’Édesse – École flamande

La version grecque de sa légende fait d'Alexis l'unique fils d'Euphemianus, un riche Romain chrétien de la classe sénatoriale. Alexis a fui son mariage arrangé pour suivre sa vocation sainte. Déguisé en mendiant, il a vécu près d'Édesse en Syrie, acceptant l'aumône même de ses propres esclaves domestiques, qui avaient été envoyés pour le chercher ; ils ne l'ont pas reconnu jusqu'à ce qu'une icône miraculeuse de la Bienheureuse Vierge Marie le désigne comme un "Homme de Dieu". Fuyant la notoriété qui en résultait, il est retourné à Rome, tellement changé que ses parents ne l'ont pas reconnu, mais en bons chrétiens, ils l'ont accueilli et abrité pendant dix-sept ans, qu'il a passés dans un coin sombre sous l'escalier, priant et enseignant le catéchisme aux enfants. Après sa mort, sa famille a trouvé une note sur son corps qui leur indiquait qui il était et comment il avait vécu sa vie de pénitence depuis le jour de son mariage, par amour pour Dieu. La vie ...