Paire de figures acrobatiques japonaises Tako-nyudo en bois polychrome

Poulpes anthropomorphes, probablement époque Meiji, fin du XIXe siècle

Le Tako-nynyudo (???, littéralement « moine-poulpe ») est une fascinante créature marine, ou y?kai, issue du folklore traditionnel japonais. Le terme nyudo désigne à l’origine un moine bouddhiste ou un homme au crâne rasé, mais il est également employé de manière humoristique pour qualifier des créatures surnaturelles chauves à la tête ronde.

En raison de la forme naturellement lisse et globulaire de la tête du poulpe, l’imaginaire populaire japonais l’a transformé en un être anthropomorphe évoquant un moine. Le Tako-nyudo est généralement représenté avec une grande tête de poulpe dépourvue de cheveux, le visage d’un vieil homme barbu et un torse vaguement humain se prolongeant en longs tentacules ondulants garnis de ventouses. Une robe bouddhique ou monastique drapée sur son corps marin accentue encore sa ressemblance comique avec un religieux.