Par Antichità Castelbarco
Apollon et Marsyas, cercle de Pompeo Girolamo Batoni (Lucques 1708 – Rome 1787)
huile sur toile (65 x 83 cm. - encadré 84 x 102 cm.)
Provenance : collection privée, Rome
Le sujet du tableau est tiré du mythe de la compétition musicale entre le dieu Apollon et le satyre Marsyas, raconté par le poète Ovide dans Les Métamorphoses (livre VI, passages 282-400, et livre XI, passages 150-194). Après avoir découvert la flûte à double anche (aulòs) inventée par la déesse Athéna, le satyre Marsyas devint si habile à en jouer qu'il osa défier le dieu Apollon avec sa lyre dans un concours musical.
Il perdit ce concours et, grâce à une ruse habile d'Apollon, fut puni pour son arrogance. La scène, qui se déroule dans un paysage boisé, capture le moment le plus dramatique du récit, à savoir l'exécution de la punition choisie par Apollon, vainqueur du concours et désireux de se venger : le dieu, reconnaissable à sa couronne de laurier et à son arc ...
... sur le dos, tient un instrument tranchant et saisit un morceau de peau de Marsyas, attaché à un tronc d'arbre, les mains levées, pour le dépouiller.
Le thème d'Apollon et Marsyas était très apprécié des auteurs entre le XVIIe et le XVIIIe siècle pour sa valeur symbolique, faisant allusion à la lutte entre l'harmonie céleste, la raison (personnifiées par Apollon) et l'orgueil humain (Marsyas), entre la rationalité et la pure passion ; la punition, bien que cruelle, est une sorte de rituel de purification : la peau représente l'apparence extérieure, qui est retirée pour démasquer la vanité et révéler la véritable essence, dans un processus douloureux mais purificateur.
L'œuvre peut être attribuée à un peintre néoclassique de l'école romaine actif au XVIIIe siècle, de l'entourage de Pompeo Girolamo Batoni (Lucques 1708 - Rome 1787). Le dessin précis, la gamme chromatique, l'équilibre compositionnel et le plasticisme des anatomies reflètent le goût du XVIIIe siècle pour la nouvelle vision de l'art néoclassique qui embrassait également les thèmes mythologiques, et dont Batoni était un grand représentant, avec l'abandon de l'esthétique baroque, excessive et redondante, pour un retour aux principes d'équilibre, de sérénité et de composure.
Originaire de Lucques, Pompeo Batoni s'installe à Rome à l'âge de vingt ans, où, en quelques années, il commence à obtenir des commandes prestigieuses, avec une carrière en constante ascension qui dure plus de cinquante ans et qui le voit engagé, avec la collaboration décisive de ses fils, dans une quantité impressionnante de tableaux sur commande. Excellent état de conservation, avec cadre doré.
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