Tapisserie Audenarde vers 1600 - Hasdrubal, frère d’Hannibal, aux mains des Romains

... Métaure, en 207 av. J.-C. Alors qu'il tente de rejoindre son frère en Italie afin de réunir leurs armées et de renforcer les forces carthaginoises contre Rome, Hasdrubal est intercepté par les troupes romaines dirigées notamment par les consuls Caius Claudius Néron et Marcus Livius Salinator. La bataille se solde par une victoire romaine et la mort d'Hasdrubal. Selon le récit de l'historien romain Tite-Live, Claudius Néron fait couper la tête du général carthaginois et ordonne qu'elle soit jetée dans le camp d'Hannibal, afin de lui annoncer la défaite et la mort de son frère. Cet événement constitue un tournant dans la guerre, car Hannibal perd ainsi la possibilité de recevoir les renforts attendus.

La scène centrale de la tapisserie illustre la capture et la défaite des Carthaginois à travers une composition riche en personnages. Au premier plan, plusieurs soldats romains et carthaginois sont représentés en tenues militaires, avec des tuniques, des capes, des casques et des boucliers. Certains personnages semblent discuter ou observer la scène, tandis que d'autres se penchent vers le sol, évoquant les conséquences du combat. Au centre, un personnage en armure, accompagné de soldats, attire le regard par sa position et son habillement. À l'arrière-plan, on distingue un vaste camp militaire composé de nombreuses tentes, de chariots et de groupes de soldats. La végétation, les arbres et les détails du paysage occupent une place importante dans la composition, créant une profondeur qui permet de distinguer les différents plans de la scène.

La tapisserie est entourée d'une large bordure décorative, particulièrement riche en motifs végétaux, en ornements dorés et en représentations architecturales. Dans la partie supérieure, au centre de la bordure, un grand médaillon porte une inscription latine en lettres capitales : « CLAUDIUS NERO CONSUL CAPUT ASDRUBALIS IN CASTRA HANNIBALIS PROICI IUBET ». Cette phrase signifie : « Le consul Claudius Néron ordonne que la tête d'Hasdrubal soit jetée dans le camp d'Hannibal. » Elle résume l'événement historique représenté et permet de comprendre le sens de la scène centrale. Le médaillon est accompagné de motifs symétriques, notamment des animaux, des éléments floraux et des draperies bleues.

Les bordures latérales présentent plusieurs médaillons illustrant des monuments célèbres de l'Antiquité, faisant référence aux merveilles du monde antique. On peut notamment reconnaître le Colosse de Rhodes, le temple de Diane à Éphèse, le mausolée d'Halicarnasse, le phare d'Alexandrie et les pyramides d'Égypte. D'autres représentations évoquent également des monuments et des constructions antiques, accompagnés de petites inscriptions qui permettent de les identifier. Ces illustrations transforment la bordure en un véritable ensemble de références à l'architecture et à la culture de l'Antiquité.

Dans la partie inférieure, la bordure reprend les motifs décoratifs végétaux et les compositions symétriques présents dans la partie supérieure. Un médaillon central représente un paysage architectural avec des constructions et des éléments évoquant une ville antique. L'ensemble de ces éléments encadre la scène historique et établit un lien entre le récit de la bataille et l'univers de l'Antiquité.

Réalisée vers 1600 dans les ateliers de tapisserie d'Audenarde, cette œuvre s'inscrit dans la tradition des tapisseries historiques qui mettent en scène les grands événements du passé. Elle associe ainsi le récit de la deuxième guerre punique à un décor inspiré de l'Antiquité, où les inscriptions latines, les représentations des monuments célèbres et les nombreux détails de la scène contribuent à raconter l'histoire de la défaite d'Hasdrubal et à souligner ses conséquences pour Hannibal et Carthage.

Bibliographie : - Une tapisserie identique est reproduite dans : Ingrid De Meûter, Tapisseries d'Audenarde du XVIe au XVIIIe siècle, 1999, p. 185. Les deux tapisseries ne présentent pas le même médaillon dans la bordure supérieure. - Sur la bataille de Métaure, voir Geoffroy de Galbert, Hannibal, Scipion et les guerres puniques dans l'Art et l'Archéologie, 2013, pp. 271-278.