Par Galerie Barnabé
Samuel MASSÉ (Tours 1672-1753 Paris) Hercule et Déjanire, esquisse Huile sur papier marouflée sur toile, 35,5 x 46,5 cm
L’artiste
L’œuvre de Samuel Massé, récemment redécouverte, était plongée dans l’oubli depuis le XVIIIe siècle. Le travail de l’artiste reste essentiellement influencé par Noël et Noël-Nicolas Coypel. Elève à l’Académie royale entre 1690 et 1698, Massé fut agréé en 1701, année ou il devint le parrain de la fille du célèbre architecte de la colonnade du Louvre, Charles Perrault, puis reçu peintre d’histoire en 1705. En 1725, il figura aux expositions de la jeunesse, où il présentait deux sujets de L’Amour et de Psyché. Massé aura ensuite l’honneur, en 1727, de participer au fameux concours opposant les douze ...
... meilleurs peintres d’histoire de l’Académie royale ou il présentait Junon ordonne à Eole de détruire la flotte d’Enée (Musée des Beaux-Arts de Nancy). Participant aux Salons de l’Académie, de 1737 à 1745, il illustra plus volontiers la mythologie que l’Histoire Sainte.
Les peintures de Samuel Massé sont rares, une trentaine d'œuvres ont déjà été identifiées ; neuf d’entre elles sont conservées dans les musées, église ou institution, une paire à Varsovie, une autre paire au musée des Beaux-Arts de Bordeaux, un ovale au musée des Beaux-Arts de Caen, une autre au musée des Beaux-Arts de Nançy, une à l’église de Toury (Eure-et-Loire), un tableau venu récemment rejoindre la collection du musée du Luxembourg et un dernier à l’école nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris.
L’artiste qui fut l’un des plus méconnu de sa génération n’en était pas moins l’un des meilleurs. Son œuvre est dominée par les thèmes de la séduction et les épisodes célébrant les amours des dieux.
L’œuvre
Notre œuvre de belle facture, la première esquisse identifiée, est un bel exemple de la production de Samuel Massé. L’on remarque un beau repentir représentant deux jambes au centre et en dessous des végétations. La composition est typique de ce que l’on connaît de l’artiste, voir la suite de trois peintures non localisées et publiées par François Marandet*.
* Notes
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François Marandet, "Nouvelles additions au corpus de Samuel Massé (1672-1753)", Les cahiers du musée des Beaux-Arts de Caen et des Amis des musées de Basse-Normandie, no. 10, Caen: 2012, p. 16-21.
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