Par Dei Bardi Art
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Saint Éloi (Saint Eligius) Patron des orfèvres
Vallée de la Loire, XVIe siècle
Calcaire
?Hauteur : 67 cm
Provenance : Collection particulière française depuis les années 1960 ;
Sotheby’s, 16 novembre 2024, lot 123
Cette figure fragmentaire en calcaire représente saint Éloi (Eligius), patron de nombreuses corporations liées au travail des métaux, notamment celles des orfèvres et des forgerons. Le saint est figuré debout devant son établi, dont la face antérieure est sculptée en relief des outils de son métier — une paire de tenailles, un instrument en forme de croissant et une tige métallique recourbée — attributs traditionnels évoquant sa condition de maître orfèvre et le culte que lui vouèrent par la suite les métiers apparentés.
Le corps s’incline légèrement vers l’avant et sur le côté, créant une torsion souple du torse qui traduit à la fois le mouvement et l’engagement physique du forgeron à l’ouvrage. Ce déplacement ...
... rythmique du poids est particulièrement remarquable : l’épaule droite s’abaisse comme saisie dans l’instant d’un geste, tandis que le drapé, tiré en diagonale à travers la poitrine, accentue l’impression d’une action suspendue.
Le traitement des vêtements témoigne d’un soin remarquable. Le saint porte un pourpoint ajusté, dont le col nettement dessiné, les coutures et la boutonnière sont rendus avec précision ; les plis souples suggèrent l’épaisseur d’une étoffe de travail façonnée par l’usage quotidien. Un tablier noué à la taille retombe en plis anguleux et maîtrisés, révélant la sensibilité du sculpteur aux effets de matière et à la structure des formes.
L’œuvre ornait vraisemblablement une chapelle de corporation, destinée à invoquer la protection du saint sur les artisans et leurs ouvrages. Le modelé raffiné du torse, la finesse d’observation des détails vestimentaires et le mouvement suggéré de la figure confèrent à ce saint artisan une dignité empreinte de naturel et d’élégance discrète.
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