Par Kollenburg Antiquairs
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Specialisé dans le mobilier & les arts décoratifs du XVIIIe siècle
Un presse-papier en bronze doré en forme de cadre couché, avec au centre une broderie en soie très fine représentant le meurtre des fils du roi. De part et d'autre de la broderie, qui se trouve à l'intérieur d'un bord décoré, se trouve une poignée en forme de deux serpents gracieux qui se rencontrent au milieu, la gueule ouverte autour d'un fruit.
À la mort du roi Édouard IV en avril 1483, son fils Édouard V, âgé de 12 ans, et son frère Richard, âgé de 9 ans, étaient les héritiers présomptifs du trône. Cependant, alors que le jeune roi Édouard V et sa suite rentraient du Pays de Galles à Londres, leur oncle Richard intervint. Il alla à leur rencontre et emmena Édouard à la Tour de Londres, qui servait alors de palais. Le jeune frère d'Édouard le suivit rapidement à la Tour.
La prochaine étape de Richard fut d'annoncer qu'il allait lui-même assumer la royauté. Il fit déclarer le mariage de son frère décédé invalide au motif que celui-ci ...
... aurait commis une bigamie. Les jeunes princes étaient donc devenus bâtards et, à ce titre, n'étaient plus aptes à succéder au trône. Les jeunes princes auraient été assassinés à la Tour dans des circonstances inconnues. Richard devint le principal suspect de leur mort prématurée. Le 6 juillet 1483, Richard fut couronné roi Richard III d'Angleterre à l'abbaye de Westminster.
En raison de l'absence de toute trace ou preuve après la mort des princes, les circonstances entourant le règne de Richard III sont toujours restées mystérieuses et controversées. Vers 1592-95, cette histoire a inspiré William Shakespeare pour écrire la pièce The Tragedy of Richard the Third, dans laquelle il dépeint Richard comme un sadique corrompu et avide de pouvoir. La tragédie de Shakespeare a à son tour été une grande source d'inspiration pour de nombreux artistes.
Ainsi, Ferdinand Theodor Hildebrandt (1804-1874) a peint en 1836 un tableau représentant les garçons dormant paisiblement, tandis que deux hommes s'approchent d'eux avec un oreiller. Ce tableau fait toujours partie de la collection Spiegel à Halberstadt et a été copié à de nombreuses reprises au XIXème et au XXème siècle. La broderie du presse-papier est également une copie directe du tableau de Hildebrandt.
La poignée du presse-papier peut être vue à la lumière de la lutte pour le pouvoir entre le futur Richard III et son frère et ses descendants. Les deux serpents représentent les deux puissantes familles. Ils sont tout aussi forts l'un que l'autre et se disputent la pomme ou la pomme de pin qu'ils ont tous deux dans la bouche. Le fruit au centre peut être considéré comme une référence à la pomme d'Adam et Ève, qui représente le désir irrésistible de l'interdit. Dans le cas d'Adam et Ève, la pomme en est une représentation directe, car c'est la pomme elle-même qui ne doit pas être mangée. Ici, la pomme fait référence à la couronne et, en référence au pouvoir que la connaissance du bien et du mal confère à Adam et Ève, elle est ici une représentation directe du pouvoir qui accompagne la couronne et des deux parties qui se battent pour l'obtenir.
Découverte dans les archives
Une découverte récente dans les archives de la province de Gueldre a jeté un nouvel éclairage sur l'affaire des princes disparus en 1483. L'historienne Philippa Langley, qui a également découvert le squelette de Richard III sous un parking à Leicester, a lancé récemment son livre et un documentaire dans lesquels elle avance une thèse tout à fait différente. Les deux célèbres princes n'auraient pas été assassinés, mais mis en sécurité ailleurs en Europe. Cela signifierait que les squelettes trouvés au XVIIème siècle sous un escalier de la Tour ne sont pas ceux des deux garçons. Ces ossements, enterrés dans un tombeau majestueux à l'abbaye de Westminster, n'ont jamais fait l'objet de tests ADN et les demandes en ce sens ont été rejetées par Buckingham Palace et l'Église d'Angleterre.
Dans sa nouvelle étude, Langley affirme que les princes ont été placés séparément en Europe et ont tenté, des années plus tard, de reconquérir le trône d'Angleterre. Elle fonde ses conclusions sur des documents trouvés par des chercheurs dans des archives européennes. L'un des documents serait un témoignage trouvé dans les archives de la province de Gueldre. Le plus jeune prince, Richard d'York, y décrirait en détail comment il a été exfiltré de la Tour à l'âge de 9 ans. Des experts ont établi que le document a bien été rédigé à la période correspondante.
