Par Antichità Castelbarco
Peintre maniériste flamand - Début du XVIIe siècle
Portrait de l'alchimiste Geber (alchimiste arabe ayant vécu au VIIIe siècle)
Huile sur bois 41 x 33 cm - avec cadre ancien 51 x 43 cm
L'œuvre fait partie d'une série de trois tableaux, avec les portraits des alchimistes Hermès Trismégiste (lien) et Morieno Romano (lien).
Le tableau représente un alchimiste, figure ancienne qui a toujours exercé une fascination et un mystère en raison de son mélange parfait entre science et ésotérisme, qui visait à conquérir l'omniscience, c'est-à-dire le summum de la connaissance dans tous les domaines du savoir.
Parmi les grands objectifs de l'alchimie figuraient la recherche de l'élixir de vie éternelle ou la transformation des métaux vils en or, pratique que l'on croyait réalisable grâce à la « pierre philosophale ».
Avec ses pratiques et ses connaissances secrètes, l'alchimiste est donc une figure à la frontière entre le savant et le ...
... magicien, capable d'opérer des transformations extraordinaires, ici bien représentée par un peintre maniériste, vraisemblablement flamand, actif entre le XVIe et le XVIIe siècle.
Dans notre cas, il s'agit plus précisément du portrait de Geber (Jabir ibn Hayyan), né en 722 après J.-C., personnage légendaire connu comme le plus grand alchimiste islamique du Moyen Âge et considéré comme le fondateur de l'alchimie persane et de la chimie moderne, qui eut le mérite de la transformer d'une pratique liée à la magie en une science empirique, très proche de la chimie moderne.
Sa figure est ici associée au cygne blanc, majestueux et serein, animal symbolique de l'alchimie, car les alchimistes voyaient dans la blancheur et la forme de cet animal à la fois la lumière solaire, synonyme de la nature masculine, et la lumière lunaire, image de la féminité. L'interaction entre l'alchimiste et le cygne représente un symbole puissant d'équilibre et d'harmonie entre la science et la nature, tandis que le parchemin représente la recherche incessante de la vérité et de la sagesse, un voyage qui serpente à travers les mystères de l'univers.
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