Scène populaire, vers 1770 - Pietro FABRIS (1740 à 1792)

... enchères : « Cette scène populaire éblouissante, qui se déroule en plein air à l'ombre d'une arche en ruine à l'entrée d'un village non identifié, constitue une pièce précieuse pour mieux cartographier le chapitre du védutisme « napolitain » de la seconde moitié du XVIIIe siècle. » Causa poursuit en disant que l'œuvre que nous présentons maintenant peut être cataloguée comme une œuvre de maturité réalisée dans le meilleur moment du peintre anglo-napolitain, comparable à des œuvres importantes de sa production comme la paire de toiles avec des scènes de la vie populaire, situées dans une grotte de Posillipo et vendant des pastèques dans le port, déjà sur le marché anglais et qui, signées et datées de 1656 et 1657, sont la plus ancienne trace de l'œuvre napolitaine du peintre). Il affirme également qu'elle peut être comparée à "Tarentelle sur le fond de la baie de Naples", une pièce qui provient de la collection de Maurizio et Isabella Alisio et qui est actuellement conservée dans les collections du Musée de San Martino. Causa définit l'œuvre comme une scène fraîche et vive réalisée par une palette très claire, baignée par la lumière d'un après-midi méridional. Les multiples personnages répartis sur différents plans accentuent le caractère populaire de la scène : « de la jeune femme au décolleté prometteur tenant un rouet, aux jeunes hommes en casquette, dont l'un est pieds nus, engagés dans une partie de mûre sur un tonneau (sur lequel, représenté en quelques coups de pinceau, se trouve le chat).

Plus à droite, deux petits chiens, dont l'un porte un collier, se tiennent à l'écart, attirant notre attention vers le centre de la page où, à l'arrière-plan, un homme et une femme montés sur un mulet boivent. Deux enfants bavards, dont l'un se protège d'un tambourin, introduisent habilement le coin opposé du tableau, plein d'annotations où, avec la mère sur le dos qui allaite son enfant, ils sont accompagnés de paysans et d'animaux (représentés avec une précision des contours non indigne du meilleur Jacob Phillip Hackert) », conclut Causa.

Bien que nous ne connaissions que peu de détails biographiques sur cet artiste, nous savons qu'il s'agissait d'un peintre italien actif en Angleterre et à Naples dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il réalisa pour Sir William Hamilton, diplomate et géologue amateur, une série de gravures basées sur ses peintures représentant l'activité volcanique contemporaine, compilées dans deux livres, Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, &c. (Londres, 1774) et Campi Phlegraei: Observations on the Volcanoes of the Two Sicilies (Naples, 1776). Sous le patronage de Hamilton, il réalisa également des reproductions visuelles lors de ses excursions pour visiter les sites volcaniques de l'Etna, du Vésuve et des îles Lipari. Ses peintures et dessins furent exposés en 1768 à la Free Society de Londres et en 1772 à la Society of Artists of Great Britain à Londres.