Par Gregory Redding
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Horloges anciennes, antiquités de qualité et objets décoratifs.
Pendule de cheminée française d'époque Empire en bronze doré (pendule de bibliothèque aux liseurs), le cadran en émail blanc signé Lépine / h'r du Roi.
Paris, vers 1800–1810.
La caisse rectangulaire en forme de bibliothèque en bronze doré finement ciselé, la façade ornée de trois registres de dos de livres en haut-relief, inscrite dans un cerclage perlé, surmontée d'un bouquet de fleurs et d'une corniche à médaillons en rosaces. De part et d'autre de la caisse, sur une terrasse en bronze doré, deux figures assises en habits à l'antique — un jeune homme à gauche, une jeune femme à droite — absorbés dans leur lecture, reposant sur des pieds ajourés à arcatures. L'ensemble posé sur un grand socle cylindrique à surface brossée, appliqué d'une guirlande festonnée en bronze mat, la base gravée d'un bandeau en chevrons, sur trois pieds en boules.
Le cadran en émail blanc avec cercle de chapitres en chiffres romains et minuterie fine, signé ...
... Lépine en haut et h'r du Roi en bas du centre, dans un cerclage perlé et guilloché. Mouvement à deux barillets avec suspension à fil de soie, sonnerie des heures et demies sur timbre.
Hauteur 44 cm, largeur 29 cm, profondeur 19 cm.
La maison Lépine fut fondée par Jean-Antoine I Lépine (1720–1814), Horloger du Roi de Louis XV et Louis XVI et inventeur du calibre Lépine. En 1784, l'atelier de la Place des Victoires passa entre les mains de son gendre Pierre-Claude Raguet-Lépine (1753–1810), qui conserva l'estampille Lépine Horloger du Roi tout au long de sa direction et demeura l'une des adresses les plus réputées de la capitale impériale.
Bibliographie : P. Kjellberg, Encyclopédie de la pendule française du Moyen Âge au XXe siècle, Paris, 1997 ; Tardy, La Pendule française, des origines à nos jours, Paris, 1964–67 ; J.-D. Augarde, Les Ouvriers du Temps, Genève, 1996.
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