Par Matthew Holder
Pendentif tête en ambre étrusque.
Étrurie, vers le Ve siècle av. J.-C.
Dimensions
5,1 × 3,6 × 2,4 cm.
Hauteur : 9 cm sur son socle en bronze.
Provenance
Vente anonyme ; Sotheby’s Londres, Antiquities, 14-15 décembre 1981, lot 206.
Propriété d’un collectionneur privé américain, acquis lors de la vente susmentionnée.
Sculpté dans de l’ambre rouge-brun translucide à la patine chaude et granuleuse, présentant des zones de dégradation stable liée au temps, ce pendentif représente une tête de profil aux traits archaïques stylisés. Le sculpteur a mis en valeur le grand œil en amande sous une arcade sourcilière marquée, une bouche au sourire délicat et une chevelure soigneusement dessinée, disposée en bandes striées descendant en arrière du visage. Une perforation percée au niveau de la couronne indique sa fonction originelle d'ornement suspendu, tandis que le lissage autour de l'ouverture suggère une usure active durant ...
... l'Antiquité.
L'ambre était un matériau prestigieux importé en Étrurie, très prisé pour sa rareté, sa couleur et son pouvoir apotropaïque présumé. Dès la fin du VIe siècle av. J.-C., des pendentifs en ambre figurés apparaissent dans les tombes des élites, notamment celles des femmes, reflétant à la fois l'identité personnelle et un rôle protecteur au sein des croyances funéraires. L'œil proéminent et grand ouvert pourrait avoir servi de motif talismanique, censé éloigner les forces maléfiques et assurer la vigilance et le bien-être du porteur, dans la vie comme dans l'au-delà. Cette pièce reflète l'esthétique particulière de la sculpture étrusque sur ambre, où les influences méditerranéennes sont réinterprétées dans un style sculptural expressif et local.
État
Des grignotages et des craquelures liés au vieillissement sont présents sur l'ensemble du matériau, ce qui correspond à la dégradation oxydative naturelle de l'ambre ancien. Un éclat est présent au centre du côté avant de la tête, visible sur la première image. Un effritement stabilisé entoure la perforation de suspension au revers. La structure globale est stable et bien conservée.
Comparaisons
Pour des pendentifs de tête de profil similaires en ambre, voir le J. Paul Getty Museum, Los Angeles, inv. n° 83.AO.202.1 et 77.AO.81.30, tous deux publiés dans F. Causey (dir.), Ancient Carved Ambers in the J. Paul Getty Museum (2012/2019).
Voir également Christie’s, Londres, Antiquities, 14 avril 2011, lot 129, pour un exemple stylistiquement comparable.
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