Par Cristina Ortega & Michel Dermigny
Arts de la Chine et du Japon
Paravent à six feuilles présentant plusieurs scènes du Genji monogatari, le Dit du Genji, grand roman de cour composé au début du XIe siècle par Murasaki Shikibu. L’œuvre relate la vie du prince Hikaru Genji et l’univers raffiné de l’aristocratie de Heian, où les relations de cour, la poésie, la musique, les saisons et les lieux célèbres structurent la narration.
La composition est construite sur un large fond de feuilles d’or, animé par de grands nuages dorés qui découpent l’espace et isolent les scènes. Les architectures de palais sont représentées selon le procédé du fukinuki yatai, ou « toit enlevé », qui ouvre les intérieurs à la vue. Les personnages de cour, les stores de bambou, les instruments de musique, les costumes superposés, les pins, les eaux profondes, le torii, le char et le cortège aristocratique inscrivent l’œuvre dans la tradition des Genji-e, les peintures inspirées du Dit du Genji.
La scène la plus clairement ...
... identifiable est celle de Miotsukushi, chapitre 14 du roman. Elle se reconnaît au sanctuaire de Sumiyoshi, évoqué par le torii rouge, au cortège fastueux de Genji, au char de cour et au bateau visible sur l’eau. Dans cet épisode, Genji se rend à Sumiyoshi pour remercier la divinité après son retour d’exil. Akashi no Kimi, venue elle aussi en pèlerinage, aperçoit la splendeur de son cortège depuis son bateau. La scène traduit la rencontre à distance entre deux êtres liés par l’amour et séparés par le rang.
La partie gauche du paravent développe des scènes de palais et d’intérieurs aristocratiques. Des hommes de cour jouent de la musique, notamment du koto, tandis que des figures féminines apparaissent derrière les stores et dans les pièces ouvertes. Ces scènes complètent l’univers du Genji par l’évocation des arts de cour, de la musique, des échanges poétiques et de la vie intime des résidences aristocratiques. L’identification précise de ces épisodes demande une comparaison supplémentaire avec des albums de Genji-e, mais leur vocabulaire appartient clairement au cycle du roman.
La signature se lit « peint par Kan? Sosen Toshinobu ». Sosen correspond au nom d’art. Toshinobu est également lus Jushin dans certaines notices japonaises. La Bibliothèque nationale de la Diète donne la lecture Kan? Toshinobu et mentionne Kan? Sosen comme autre nom. Le musée d’Itabashi emploie la lecture Kan? Jushin pour les mêmes caractères et indique les dates 1814–1897. Cette double lecture relève de l’usage japonais des noms d’artistes, où les mêmes caractères peuvent recevoir plusieurs lectures.
Kano Sosen Toshinobu appartient à la dernière génération de l’école Kano, active au XIXe siècle, au moment où l’ancien système pictural de l’époque d’Edo se prolonge dans le Japon de Meiji. Le musée d’Itabashi conserve de lui un Tsurezuregusa zu byobu, paravent illustrant les Essais de l’oisiveté, exécuté en pigments et feuilles d’or sur papier. D’autres sources japonaises signalent également des œuvres sur paravent, ce qui confirme la cohérence du format et du type de commande.
Ce paravent est une œuvre de tradition savante. Le sujet renvoie à la culture classique de Heian, mais la main appartient à un peintre Kan? du XIXe siècle. L’intérêt de l’œuvre tient à cette continuité : un artiste formé dans le langage officiel de la peinture japonaise reprend les grands codes décoratifs des Genji-e — fond d’or, nuages, palais ouverts, cortèges et scènes de cour — à un moment où le monde qui avait porté cette culture devient déjà un objet de mémoire.
État : usure, légers frottements et traces d’usage, cohérents avec l’ancienneté et l’usage d’un paravent. Le revers est couvert d’un papier uni bleu gris foncé. L’ensemble conserve une forte présence décorative et un bon état général de conservation.
Dimensions ouvert : 119 × 283 cm.
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