Par L'Egide Antiques
Porcelaine, Sculpture, tableaux et objets d'art européens 18e et 19e siècle
Cette belle paire de vases reprend le modèle du célèbre vase Warwick, dont l’original antique, découvert à la villa d’Hadrien à Tivoli, est aujourd’hui conservé à l’Ashmolean Museum d’Oxford. La panse évasée, richement ciselée, est ornée d’une frise continue de masques bacchiques, satyres et figures de Bacchus, entrelacés de pampres de vigne et de grappes de raisin, évoquant les célébrations dionysiaques. Deux anses torsadées, traitées en sarments noueux, s’élèvent de part et d’autre du bord, souligné d’une frise de postes et de feuilles d’eau. La coupe repose sur un pied balustre avant de rejoindre son piédestal quadrangulaire à ressauts, taillé dans un marbre vert veiné, relié par une plinthe de bronze. Le bronze développe une belle patine vert antique profonde, révélant tout le relief du décor sculpté et la qualité de la fonte de cette paire. Ce modèle néoclassique, ici en paire, connut un immense succès tout au long du 19e ...
... siècle et fut réédité par les grands bronziers de l’époque.
Dimensions : H 41 cm – W 36cm – base 20 x 20 cm
Travail français ou italien du 19e siècle, dans le goût néoclassique.
Lit : Le vase Warwick, pourquoi ce nom ? L’original dont s’inspire ce modèle est un vase de marbre romain, en grande partie restauré, exhumé vers 1771 dans les ruines de la villa d’Hadrien à Tivoli par Gavin Hamilton, peintre écossais installé à Rome et antiquaire à ses heures. Parmi les fragments mis au jour figurait une vasque monumentale ornée d’un décor bachique ; pampres de vigne, peaux de panthère et masques de satyres ; typique du répertoire dionysiaque cher aux villas impériales romaines.
Hamilton céda ces fragments à Sir William Hamilton, envoyé britannique à la cour de Naples et collectionneur réputé, qui en confia la restauration à des artisans romains avant de tenter, en vain, de le vendre au British Museum en 1776. Faute d’acquéreur, le vase fut alors transmis à son neveu, George Greville, second comte de Warwick, qui l’installa dans la cour de son château, Warwick Castle, où il suscita immédiatement l’admiration des visiteurs. Pour le protéger du climat anglais, le comte fit édifier à la fin des années 1780 une serre néogothique spécialement conçue pour l’abriter ; un écrin qui devint lui-même une attraction du domaine.
Pendant près de deux siècles, le vase Warwick demeura l’un des joyaux les plus célèbres d’Angleterre, visité par une succession de voyageurs, d’artistes et même par la reine Victoria et le prince Albert en 1858. Son immense succès inspira dès le XIXe siècle d’innombrables répliques et adaptations ; en bronze, en fonte, en argent ou en pierre reconstituée ; destinées aux jardins et aux intérieurs européens, perpétuant ainsi le goût néoclassique pour l’Antiquité bachique.
En 1978, les héritiers du comte de Warwick se résolurent à vendre le vase original, qui fut acquis par le Metropolitan Museum of Art de New York avant d’entrer, à la faveur d’un accord ultérieur, dans les collections de la Burrell Collection à Glasgow, où il est aujourd’hui exposé. La serre de Warwick Castle, quant à elle, n’abrite plus qu’une copie de l’œuvre qu’elle fut bâtie pour recevoir.
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