Par L'Egide Antiques
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Porcelaine, Sculpture, tableaux et objets d'art européens 18e et 19e siècle
Très grand plat creux en terre cuite engobée et sgraffitée, à large aile et cavité profonde. Le décor est en réserve : le fond rouge-orangé est gratté pour dessiner des motifs crème, d’une belle densité graphique. Au centre, dans un cartouche en forme d’écu aux contours découpés, se détache une béquille (gruccia), emblème de l’hôpital Santa Maria Nuova de Florence. Elle est entourée d’une couronne de rinceaux en cordage, puis de petites fleurs ou boutons ronds posés dans une frise de feuillages fins. La cavité est couverte de grandes feuilles dentelées, retenues par des tiges et des rinceaux qui s’enroulent autour d’elles et des petites fleurs. L’aile reprend, en plus ample, ce rythme de feuilles alternées, sous un double filet. Le revers est en terre cuite nue, avec des traces de tournage visibles. Quelques éclats et manques d’émail sur le bord, ainsi que des usures d’usage, sont visibles sur les photos. L’ensemble reste très ...
... décoratif.
Dimensions : Ø 50 cm – H 10 cm
Attribué à Castelfiorentino (Toscane), XVI? siècle.
Le sgraffito est une technique voisine à la majolique (faïence à glaçure stannifère). Comme la majolique, la céramique sgraffitée toscane est cuite deux fois, avec un engobe gratté avant la première cuisson, puis une glaçure transparente avant la seconde
Castelfiorentino est une petite ville de Toscane, à mi-chemin entre Florence, Pise et Sienne, dans la vallée de l’Elsa. On a longtemps attribué presque tout le sgraffito toscan à Pise. Mais des fouilles menées sur la piazza Cavour (par Anna Moore Valeri) ont montré qu’on y produisait massivement ce type de céramique dès le début du XVI? siècle au plus tard, peut-être exportée par le port de Pise. Les potiers de Castelfiorentino faisaient deux types de sgraffito : le raffiné et coûteux « fond abaissé », où de grandes parties de l’engobe sont grattées pour faire ressortir le dessin, et le polychrome « à la pointe », plus rapide et plus simple. Ce plat appartient au premier groupe, le plus luxueux. Une grande partie de ces pièces portent des armoiries, dont beaucoup ont pu être identifiées (Médicis, Pucci, Strozzi, etc.). Le même blason se retrouve sur plusieurs plats, ce qui montre que des familles commandaient des services complets. Les institutions religieuses étaient aussi de bonnes clientes, avec des emblèmes pieux. Autre particularité : la céramique sgraffitée toscane ne se fait que dans des formes ouvertes (plats, bols), jamais en formes fermées comme les pots à pharmacie.
L’hôpital Santa Maria Nuova de Florence a été fondé en 1288 par Folco Portinari, banquier et prieur de Florence, père de la Béatrice aimée de Dante. C’était la première institution médicale européenne à combiner une organisation complexe et le seul but de soigner les malades et les pauvres, quelle que soit leur origine. Les sœurs oblates hospitalières, fondées par Monna Tessa en 1301, y œuvrent depuis plus de sept siècles.
Léon X, Henri VIII (pour l’hôpital de la Savoie à Londres) et Ferdinand d’Autriche se sont inspirés de son règlement. Luther y aurait été soigné vers 1510. Son plan en croix séparait les salles des hommes et des femmes. Au XV? siècle, il s’agrandit et s’enrichit ; Giambologna, Alessandro Allori et Buontalenti contribuent à son décor et à son architecture. L’église Sant’Egidio abritait le célèbre Triptyque Portinari de Hugo van der Goes, aujourd’hui aux Offices. En 1617, la famille Portinari cède l’hôpital au grand-duché, ce qui met fin au contrôle ecclésiastique. Il fonctionne encore et est considéré comme le plus ancien hôpital en activité continue au monde.
L’emblème : la béquille. Les armes de l’hôpital montrent une béquille à bâton vert et appui rouge, sur fond d’or. Ici, le sgraffito la rend en monochrome. Vers 1430, l’hôpital commande environ mille vases à pharmacie à l’atelier de Giunta di Tugio, avec une béquille verte sur chaque anse. L’institution faisait donc régulièrement fabriquer de la céramique à ses armes. Pour ce plat, il fait sans doute partie d’une commande de service pour l’hôpital ou l’un de ses établissements.
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