Par Desmet Galerie
Marbre
École italo-flamande, XVIIIe siècle
H 40 & 41 x L 49 x P 15 cm
H 15 ¾ & 16 1/8 x L 19 1/3 x P 5 7/8 pouces
Cette remarquable paire de chapiteaux en relief, sculptés dans le marbre, illustre l’élégance et la complexité du vocabulaire ornemental de l’école italo-flamande au XVIIIe siècle — une époque caractérisée par de riches échanges artistiques entre le nord de l’Italie et les Pays-Bas méridionaux. Exécutés dans un marbre blanc finement sculpté, les chapiteaux sont conçus en haut relief et associent des éléments de l’ordre corinthien à une sensibilité décorative propre au Baroque tardif et au Rococo.
Chaque chapiteau présente un jeu dynamique de feuilles d’acanthe rigoureusement ordonnées, de calices floraux et de volutes, sculptés avec une clarté et une profondeur remarquables. Le traitement fluide des motifs végétaux — notamment la superposition des couches d’acanthe et les enroulements spiralés — évoque la ...
... tradition vénitienne de la sculpture ornementale en pierre, tandis que la symétrie compacte et les forts sous-dépouilles témoignent d’une main flamande, formée à un modelé décoratif de grande précision.
Ces chapiteaux étaient vraisemblablement destinés à un usage intérieur, possiblement intégrés à un ensemble de boiseries, à la décoration d’une chapelle, ou à une architecture scénographique. Leurs faces arrière aplaties et leur faible profondeur (15 cm) confirment cette fonction, suggérant qu’ils étaient conçus pour une lecture frontale, fixés à un mur ou à un fond architectural.
Le marbre, pierre blanche à grain fin légèrement veinée, a été poli jusqu’à obtenir une patine mate douce, rehaussant la qualité tactile des feuillages et des volutes. Un examen attentif révèle des traces d’outillage et une finition soignée, notamment autour des volutes étroitement enroulées et des motifs floraux profondément creusés, attestant d’un travail d’atelier maîtrisé, probablement issu d’un contexte ecclésiastique ou aristocratique.
Ces chapiteaux reflètent non seulement l’héritage classique de l’ordre corinthien — réinterprété à travers le dynamisme expressif de la sculpture décorative du XVIIIe siècle — mais témoignent également d’un goût pan-européen pour l’Antique et l’ornementation raffinée. Ils auraient trouvé écho auprès des collectionneurs et mécènes sensibles au renouveau néoclassique et à l’engouement persistant pour les spolia architecturaux dans les arts décoratifs.
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