Paire de bougeoirs républicains en bronze patiné et doré

... l’Assemblée constituante. L’Assemblée avait alors choisi de mésinterpréter le symbole romain du faisceau porté par les licteurs, symbole de l’imperium royal attesté dès les premières décennies de l’histoire romaine, au cours lesquelles les rois de Rome se mouvaient précédés de leurs douze licteurs, c’est-à-dire de douze gardes, portant une hache entourée de plusieurs verges reliées entre elles par une courroie, les verges étant destinées à la flagellation, et le fer de la hache à la décapitation. Les licteurs, par suite et à l’époque républicaine, continuent d’escorter les magistrats romains détenteurs de l’imperium, c’est-à-dire la puissance de contraindre et de punir, et sous certaines conditions, celle de vie et de mort sur les citoyens romains. À l’époque républicaine, le magistrat est tenu d’abaisser ses faisceaux devant l’assemblée du peuple. Aussi, lorsque Sylla est investi de la magistrature dictatoriale au premier siècle avant J.-C., il fait porter le nombre de licteurs, qui l’accompagnent, de douze à vingt-quatre. La signification originelle des faisceaux est largement négligée dans la France du XIXe siècle. Ces derniers ne représentent, le plus souvent, que les institutions naissantes de la République.