Par Dei Bardi Art
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Manticore inscrite dans un blason
Clef de voute en pierre
Allemagne, XVe siècle
32,5 x 25 x 10 cm
Relief héraldique en pierre représentant une manticore, créature fantastique, inscrite dans un écu. Cette figure chimérique — au visage humain, corps de lion et queue de scorpion — incarne un imaginaire à la fois médiéval et mythologique. Sa représentation puise ses racines dans les récits antiques, où elle est mentionnée dès le Ve siècle av. J.-C. par Ctésias de Cnide, puis reprise par Plinie l’Ancien, Pausanias, et plus tard Jorge Luis Borges.
Le terme manticore, issu du moyen perse martiokhoras (« mangeur d’hommes »), reflète la nature redoutable de cette créature, réputée pour sa ruse et sa férocité. Attirant ses proies grâce à son visage humain, elle est décrite comme presque invincible, seul le lion étant capable de la vaincre selon certaines traditions.
Durant le Moyen Âge, la manticore devient une figure emblématique des bestiaires et ...
... de l’imaginaire médiéval. Elle apparaît dans les manuscrits, fresques (comme celles du château de Runkelstein), et cartes (notamment celle de Hereford). Symboliquement ambivalente, elle associe séduction et menace, intelligence et cruauté. Chacune de ses parties corporelles revêt une dimension symbolique :?– le lion pour le courage et la force christique,?– le dragon (par ses ailes, parfois présentes) comme gardien d’un savoir sacré,?– le visage humain, marque de duplicité et d’intelligence prédatrice.
En héraldique, la manticore est attestée dès la fin du Moyen Âge. Utilisée notamment en Angleterre dans le badge de sir William Hastings (vers 1470), elle perdure jusqu’au XVIe siècle comme emblème de puissance invincible, souvent associée à la bravoure militaire.
Ce relief témoigne de la fascination persistante pour cette créature composite, incarnation des peurs et des vertiges liés à l’inconnu.
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