Luigi Garzi (1638 - 1721), Allégorie du Temps dévoilant la Vérité

... sur l'idée que, malgré les efforts pour la dissimuler, la vérité finit toujours par émerger avec le temps.

Dans le tableau, on voit une jeune fille à demi-nue, la Vérité, dormir dans un coin ombragé, recouverte d'un drapé bleu, tandis qu'à gauche, le Temps, un vieillard ailé issu de la mythologie, s'apprête à la découvrir doucement et à la réveiller, la faux sur l'épaule et le sablier à ses pieds, emblème du passage des instants sur le monde.

À droite, deux angelots font irruption et l’un d’eux porte une torche avec laquelle il éclaire la Vérité qui revient à la lumière : en substance, le tableau exalte le thème de la Vérité qui finit toujours par se révéler, même si elle a été dissimulée ou cachée pendant longtemps.

Le tableau regorge de références classiques, à commencer par la figure de la Vérité qui s’inspire manifestement de la célèbre Ariane endormie des musées du Vatican, tandis que les deux angelots semblent quant à eux plus proches des enfants pleins de vie qui peuplent les voûtes de la Galerie Farnèse d’Annibale Carracci.

L’œuvre s’inscrit clairement dans le contexte romain et est attribuée à Luigi Garzi (Rome, 1638 - Rome, 1721), peintre baroque italien de premier plan et figure marquante de la scène artistique romaine entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

Il a d'abord suivi sa formation à Pistoia avant de s'installer à Rome, où il est entré dans l'atelier d'Andrea Sacchi, qui a orienté son style vers le classicisme de Raphaël, du Domenichino et de Nicolas Poussin ; il fut également fortement influencé par les modèles émiliens, avec une prédilection particulière pour Giovani Lanfranco, qui façonna son goût et son style, ainsi que par un cortonisme nuancé, tandis que ses sensibilités prénotionnelles sont dues à l'enseignement de Carlo Maratta.

Il ne fait toutefois aucun doute que le peintre a orienté sa personnalité sans jamais céder à l'imitation, parvenant à une élégance recherchée et à une autonomie de langage, comme le démontre bien la toile qui fait ici l'objet de l'étude, dans laquelle de nombreuses et diverses influences trouvent un amalgame raffiné et en parfaite harmonie avec l'évolution baroque entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, suggérant une datation à la fin de sa maturité.

Son langage pictural clair et serein, tantôt fantaisiste et raffiné, la théâtralité contenue de ses compositions, sa capacité à assimiler et à réélaborer de manière originale des éléments figuratifs d’origines diverses, des Émiliens aux Français, ainsi que ses couleurs émaillées, souvent dans des tons froids, ont fait son succès à Rome et dans les territoires de l’État pontifical.

Le parcours de Garzi s’est déroulé presque entièrement à Rome, marqué par de nombreux succès et des commandes prestigieuses, comme les fresques du Palazzo Borghese et de San Carlo al Corso, jusqu’à la coupole de la chapelle Cybo à Santa Maria del Popolo, Le tableau qui fait ici l’objet de l’étude présente de nombreux points de contact avec des œuvres de Garzi.

Du nu masculin musclé du Temps, que l’on retrouve très similaire dans un dessin de l’Académie de San Luca et dans un autre du Musée de Berlin, au visage de la femme qui semble particulièrement proche de celui de la femme du tableau de Pommersfelden, au château de Weißenstein.