Laure MARTIN-COUTAN (1855-1915) Buste en Marbre

... formation à l'École des Beaux-Arts auprès de maîtres tels que Paul Dubois et Augustin Dumont, où il insistait sur la rigueur des techniques de modelage et la précision anatomique. Il enseignait également à l'Académie Colarossi, institution novatrice qui attirait les femmes artistes et encourageait l'apprentissage pratique du travail de l'argile et du plâtre. Boucher entretenait des relations avec des figures importantes du monde de l'art, notamment avec Camille Claudel, qu'il avait d'abord formée à Nogent-sur-Seine avant de s'installer à Paris. Il créait ainsi des réseaux indirects pour ses élèves grâce à des expositions communes et des recommandations au Salon des Artistes Français.

Dans le bouillonnement artistique de la scène parisienne, Coutan-Montorgueil s'adapta au milieu urbain en participant aux expositions du Salon et en côtoyant d'autres sculpteurs et mécènes. Sous la direction de Boucher, elle perfectionna ses premières compétences techniques dans la réalisation de bustes classiques et de compositions allégoriques. Durant cette période, son approche réaliste du modelage et de l'équilibre des compositions, caractéristique de la démarche classique de Boucher, se consolida. Tout au long de sa carrière, elle fréquenta les cercles artistiques et politiques influents, réalisant des portraits de personnalités illustres et obtenant le soutien d'institutions officielles.

Laure Coutan-Montorgueil exposa régulièrement au Salon des Artistes Français à Paris, présentant des œuvres qui mettaient en valeur sa maîtrise du marbre et du bronze. Elle créa une série de sculptures comprenant des bustes, des figures allégoriques et des nus classiques, utilisant souvent des matériaux tels que le marbre, le plâtre, le bronze et la terre cuite pour explorer des thèmes liés à la figure humaine, à la mythologie et au symbolisme. Ses œuvres puisent fréquemment dans les influences classiques, comme en témoignent ses représentations de figures féminines gracieuses et de personnifications allégoriques, reflétant un style affiné par sa formation artistique. Parmi ses bustes les plus remarquables figure le buste en bronze du caricaturiste André Gill, installé au-dessus de sa tombe au cimetière du Père-Lachaise à Paris, qui restitue avec une grande finesse les traits expressifs du sujet. Parmi ses autres bustes importants figurent ceux de l'astronome Urbain Le Verrier et du général Georges Boulanger, témoignant de son talent pour représenter des personnalités contemporaines majeures à des fins privées ou commémoratives.
Les commandes publiques constituent un aspect essentiel de son œuvre, soulignant son attachement à la sculpture monumentale. La Fortuna (vers 1903), statue en marbre d'environ 190 cm de haut, représente une déesse marine assise, chevauchant les vagues sur une roue, symbole de destin et de prospérité ; elle fut installée dans le parc de l'hôtel de ville de Choisy-le-Roi dans le cadre d'une initiative départementale. De même, Sirius (1895), sculptée en marbre, représente une femme nue incarnant l'univers et la nature, commandée par l'État français pour être exposée au Palais de l'Industrie sur les Champs-Élysées.

Dans ses œuvres de plus petite taille, Coutan-Montorgueil employait souvent des techniques plus intimes comme le plâtre et la terre cuite, privilégiant des thèmes mythologiques et naturels. La Source (1891), sculpture en plâtre (97 cm de haut) représentant une femme nue assise sur un rocher, évoque les nymphes aquatiques classiques et le flux de la vie. Elle est aujourd'hui conservée au musée de la Chartreuse à Douai. Une autre œuvre en terre cuite, Nymphe assise sur un rocher (1891), saisit de la même manière une figure féminine sereine dans une pose naturelle, soulignant la fluidité des lignes et les formes organiques caractéristiques de sa technique de la terre cuite. Des œuvres allégoriques telles que Le Printemps illustrent son intérêt pour les motifs saisonniers et élémentaires. Cette œuvre fut exposée à l'Exposition universelle de Chicago de 1893, et une version en marbre est peut-être conservée au musée de Bourges.

Le buste est en excellent état. Il repose sur son socle d'origine en marbre rouge.

Dimensions :
H 61 cm
L 41 cm
P 23 cm

A partir de fin 2025 et au cours de l'année 2026, l'exposition « Au temps de Camille Claudel, être sculpteur à Paris » parcourra la France. Labellisée au niveau national par le ministère de la Culture, cette présentation s'inscrit dans la continuité d'un travail novateur mené par l'historienne de l'art Anne Rivière (commissaire de l'exposition) sur les conditions concrètes de formation, de production et de reconnaissance du métier de femmes sculpteurs, rencontrées à la lumière dix-huit sculptrices du tournant du XXe siècle, dont Laure Coutan. A l'occasion la Ville de Bourges un prêté l'oeuvre "La source".