Les philosophes Héraclite et Démocrite – Ecole du Nord vers 1700

... de l’humanité. L’opposition des deux philosophes connaît une actualité particulière dans la littérature du XVIIe siècle qui tend à regrouper les deux hommes en une entité unique incarnant deux facettes de la mélancolie selon un registre tragi-comique. Les notions s’opposent et s’inversent : leurs attitudes excessives ne sont en réalité pas un signe de passion mais la preuve d’un haut degré de conscience. Toutefois, celui qui rit et que Socrate accusait d’être fou est en fait le sage selon Sénèque qui nous recommande de « ne pas trouver haïssables, mais risibles, les vices des humains, et à imiter Démocrite plutôt qu’Héraclite », de prendre toutes les choses avec bonne humeur et légèrement car « il est bien plus conforme à la nature humaine de se moquer de l’existence que d’en gémir ». Pour les chrétiens du Grand Siècle, les pleurs d’Héraclite sont un manquement à la vertu théologale de l’espérance par laquelle le fidèle doit « placer sa confiance dans les promesses du Christ, en prenant appui, non sur ses forces, mais sur le secours de la grâce du Saint-Esprit ».
C’est à Bramante que l’on doit le jalon iconographique des deux philosophes grecs éprouvant leur émotion autour d’un globe, dans une fresque qu’il réalisa en 1486 pour le poète Gaspare Visconti. Cependant, la manière de notre œuvre place indubitablement notre artiste parmi les peintres des écoles du Nord. En effet, les expressions marquées des deux philosophes renvoient au goût pour les figures caricaturales de la peinture de genre flamande du XVIIe siècle. Ainsi, si l’absence d’emphase l’éloigne du style très baroque de Pierre Paul Rubens, notre peintre reprend toutefois la gestuelle des mains et les robes enveloppants les globes terrestres que le maître anversois avait composé dans deux tableaux représentants ces philosophes, réalisés en 1603 et 1638 en Espagne et aujourd’hui conservés respectivement au musée de Valladolid et au Prado. Enfin, notre artiste emprunte également au style du Hollandais Rembrandt un certain empâtement de la touche pour les visages, des contrastes lumineux importants et une gamme chromatique sombre. A ce titre, le turban arboré par Héraclite n’est pas sans rappeler les nombreuses représentations que Rembrandt livra du roi David. Ainsi notre artiste synthétise-t-il les multiples apports propres aux écoles néerlandaises et flamandes du XVIIe siècle.

Nous avons choisi de présenter nos philosophes dans de précieux cadres à casseta polychromes vert et ocre.
Dimensions : 26,5 x 22 cm – 49 x 44 cm avec le cadre
Vendu avec facture et certificat d'expertise.

Bibliographie :
- DAWSON, Kiang, « Bramante's "Heraclitus and Democritus" : The Frieze », Zeitschrift für Kunstgeschichte, 1988, 51. Bd., H. 2 (1988), pp. 262-268.
- DORION, Louis-André, « Héraclite ou Héraklès ? à propos d’Épictète, Manuel 15 », Revue de philologie, de littérature et d'histoire anciennes, 2015/1 (Tome LXXXIX), p. 43-63.
- VILA BAUDRY, Bérénice, « Le rire de Démocrite et le pleurer d’Héraclite. La représentation des philosophes de l’Antiquité dans la littérature des Siècles d’or », Mélanges de la Casa de Velázquez, 39-1 | 2009, 277-281.