Par Tomaselli Collection
Peintures et œuvres liées à la création lyonnaise
Huile sur toile. 98 x 59 cm. Signé et daté en bas à gauche.
Dans cette marine, Louis Appian déploie toute la finesse de sa sensibilité paysagère. Le tableau représente une anse rocheuse méditerranéenne probablement aux environs de Martigues. Nous pouvons voir qu’une barque à voile latine est tirée sur le rivage, au premier plan. À l’arrière-plan, une bande côtière boisée s’élève doucement jusqu’à un village dominé par un clocher roman, qui pourrait évoquer une localité du littoral provençal.
Les rochers blanchis au soleil, la végétation sèche, les touches claires sur l’eau et le ciel traduisent la lumière chaude et diffuse du sud, que l’artiste capte avec un grand raffinement atmosphérique.
Fils unique du peintre Adolphe Appian, Louis Appian naît dans un environnement artistique privilégié, baigné dès l’enfance dans les paysages et les atmosphères que son père excelle à représenter. En novembre 1879, à l’âge de 17 ans, il ...
... entre à l’École des Beaux-Arts de Lyon, dans la classe de peinture dirigée par Michel Dumas (1812–1885), un élève d’Ingres et défenseur rigide de l’académisme. L’enseignement, encore fortement marqué par le dessin pur et les canons classiques, entre en conflit avec l’esprit indépendant du jeune Appian.
Celui-ci rejette très tôt l’autorité du maître et s’oppose à la rigueur de l’école dans des termes virulents, témoignant d’un désir profond de libération artistique : « Je veux secouer le joug scolaire qui m’assomme et je veux faire à ma tête. Pourquoi non ! J’ai confiance en moi. » Pourtant, c’est bien dans ce cadre qu’il est remarqué pour son talent : en juillet 1880, à peine un mois après la mort de Dumas, Louis Appian reçoit le Prix de Paris, prestigieuse récompense attribuée à l’étudiant le plus prometteur. Ce prix lui permet de poursuivre sa formation pendant deux ans à l’École des Beaux-Arts de Paris.
Il y rejoint l’atelier du grand peintre académique Alexandre Cabanel, dont il adopte un temps l’ambition pour les grandes compositions historiques et mythologiques.
En 1894, Louis Appian atteint une maturité certaine dans l’art du paysage : il maîtrise les moyens techniques, possède une réelle autonomie stylistique par rapport à son père, et commence à se forger une voix propre dans le monde artistique lyonnais. Hélas, sa carrière prometteuse est brutalement interrompue : atteint de tuberculose, il meurt prématurément le 11 décembre 1896, à seulement 34 ans.
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