Globe de poche. Lane, Londres, 1815

... en effectue la circumnavigation en 1798).
Les routes des différents voyages de Cook et d’Anson sont tracées ; près des îles Sandwich, entre la Guinée et le Mexique, au milieu de l’océan Pacifique, sont indiqués le lieu et la date de la mort de Cook (1779).
Au sud de la Nouvelle-Zélande est marqué le point antipodal de Londres.
Dans la mer de Chine et dans l’océan Indien, les directions des moussons sont signalées ; la Grande Muraille de Chine est également figurée.

Ce globe de poche a été publié en 1815 (comme l’indique le cartouche), à partir de plaques gravées d’éditeurs antérieurs, mises à jour sur certains points.
La reconstitution de son histoire est due à Elly Dekker (Dekker, E., Globes at Greenwich, Oxford 1999, pp. 128-129).
Vers 1757, James Ferguson commence à publier son propre globe de poche, dont on ne connaît que peu d’exemplaires conservés, en au moins six éditions différentes.
La même année, Ferguson vend son atelier de production à Benjamin Martin, mais il est presque certain que les plaques gravées servant à l’impression de son globe de poche ne faisaient pas partie de la transaction, puisqu’aucun exemplaire publié par Martin n’est connu.
Quelques décennies plus tard, ces plaques entrent en possession de Dudley Adams, qui publie le même globe en le mettant à jour et en remplaçant le nom de Ferguson par le sien.
Adams fait faillite en 1817 et les plaques sont acquises par l’atelier de Lane, qui met de nouveau les cartes à jour et remplace le cartouche d’Adams par celui que l’on trouve également sur notre exemplaire.
Le fait que notre globe de poche soit daté de 1815 prouve vraisemblablement qu’Adams rencontrait déjà des difficultés financières deux ou trois ans avant sa faillite et qu’il avait décidé de vendre une partie des plaques gravées de son entreprise.

L’étui est constitué de deux demi-sphères recouvertes de cuir noir et reliées par une charnière ; trois crochets assurent la fermeture.
À l’intérieur des deux demi-sphères est représentée la voûte céleste, où les étoiles et les constellations sont indiquées en latin, et dont beaucoup sont figurées par leurs correspondantes mythologiques.

L’état actuel de la recherche ne permet pas de reconstituer entièrement l’histoire de la famille Lane. Il s’agissait de fabricants de globes — surtout de globes de poche — et le fondateur de l’entreprise, dans les années 1770, fut très probablement Nicholas (son activité n’est documentée que pour la période 1775-1783 ; il était peut-être apparenté à John I, John II ou James, tous actifs dans le domaine de la fabrication d’instruments scientifiques, pour leur propre compte ou pour d’autres entrepreneurs, à partir de 1733). Son fils Thomas poursuivit l’activité au moins jusqu’aux premières décennies du XIX? siècle. Par la suite, il n’est pas clair quels membres de la famille prirent la direction de l’entreprise. Les sources ont pour l’instant fourni les noms (George, John), sans préciser les liens de parenté entre eux ; la seule certitude est que la production de globes signés Lane se poursuivit jusqu’aux environs du milieu du XIX? siècle.

Bibliographie :
P., Van der Krogt, Old Globes in the Netherlands, Utrecht 1984, pp. 180-182;
G., Clifton, Directory of British Scientific Instrument Makers 1550-1851, London 1995, s. v.;
E., Dekker, Globes at Greenwich, Oxford 1999, pp. 393-394.