Le Cabinet du Médecin, École anversoise attribué à Gérard Thomas (1663-1720) avec la collaboration de Balthazar van den Bossche (1681-1715)

... décors, Thomas privilégiait le point de vue, accordant une grande importance au décor et, surtout, aux nombreux objets qui le composent. Il les peignait avec un souci du détail exquis, du globe terrestre précieux et omniprésent – ??presque sa signature – au genêt, des vases en terre cuite émaillée aux ampoules en verre, des alambics aux volumes antiques reliés parchemin, en passant par les ustensiles et une grande variété de contenants du quotidien. Il étudiait les effets de la lumière sur divers matériaux, dont le verre, le cuivre, l'argent, l'étain…
Ses sujets étaient souvent mal compris, simplifiés par le terme réducteur de « charlatan » ou « alchimiste ». En réalité, ses tableaux représentent souvent de véritables cliniques où le médecin, ses apprentis et ses assistants exerçaient leur profession, représentées avec un réalisme et une précision remarquables. Ce n'est pas un hasard si certaines de ses toiles font partie de la collection de Sir Henry Wellcome (1853-1936), magnat pharmaceutique britannique et fondateur de la Wellcome Foundation, collectionneur passionné d'objets liés aux sciences médicales, à l'art et à la guérison.

Balthazar van den Bossche fut l'élève de Gérard Thomas, maître de la guilde d'Anvers à partir de 1697. Comme son maître, il se spécialisa dans la peinture d'intérieur, mais grâce à un séjour dans son propre atelier parisien, conscient de la préférence du marché pour l'art français, il adapta son style flamand au goût parisien. Les sujets restèrent très proches de ceux de son maître, mais il affina son style pictural, notamment ses portraits, fortement influencés par le style de Coypel et de Watteau.

Notre tableau combine efficacement les compétences des deux peintres, comme c'était souvent le cas en Flandre, où plusieurs artistes pouvaient contribuer à une même toile, chacun selon sa spécialité. Thomas a peint les fonds, le mobilier et les objets : on reconnaît le fond brunastre caractéristique du peintre, ainsi que la lumière provenant d'une fenêtre à gauche, éclairant une scène peuplée d'objets : la table recouverte d'une nappe flamande richement brodée, la vaisselle, les branches, les alambics, les outils et l'inévitable petit chien. Van den Bossche a peint les personnages, du médecin à la jeune femme en passant par la fillette. Comparez ce tableau avec une autre version, conservée au Musée royal d'Anvers et entièrement peinte par Thomas : vous remarquerez l'interprétation flamande des personnages par Thomas, tandis que sa main est reconnaissable dans le globe terrestre, le mobilier, la vaisselle…

Le tableau est en excellent état. Il est présenté dans un cadre italien en bois laqué et doré du XVIIIe siècle. Il provient de la collection d'un médecin italien.

Mesures
Toile cm 65 x 48,5
Cadre cm 76,6 x 61