Fumigateur en bois dur avec crâne et lion

Extraordinaire fumigateur en bois dur sculpté d'un crâne et d'un lion.

Anglais ou Hollandais, XVIe - XVIIe siècle.

Mesure 20 x 9 x 7 cm.

Remarquable vestige, ce fumigateur en bois dur finement sculpté représente un lion rugissant, rendu avec audace et caractère exceptionnel. Ses yeux sont sertis d'incrustations de plomb (l'une d'elles a aujourd'hui disparu), et des traces de pigment rouge d'origine subsistent dans les mâchoires ouvertes, donnant vie à l'animal. Le plus saisissant est le détail subtil et macabre : les pattes avant du lion serrent un crâne humain, dissimulé à la vue et révélé seulement lorsque l'on retourne la pièce.

Le bol est richement orné de sculptures florales et d'une fine bordure en dents de chien sur le bord, évoquant l'apparence des montures contemporaines en métal précieux. L'intérieur était autrefois doublé, maintenu par quatre chevilles en plomb, dont une seule subsiste. La doublure elle-même a aujourd'hui ...

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... disparu.

Bien que la fonction précise de l'objet soit incertaine, il est percé d'un trou sous le corps du lion et au sommet du crâne, reliant le fourneau, suggérant la forme d'une pipe. Cependant, compte tenu du prix prohibitif du tabac en Angleterre aux XVIe et début du XVIIe siècles, il est peu probable qu'il ait servi à fumer. Il pourrait plutôt avoir servi à brûler des substances aromatiques, le motif sculpté soulignant les thèmes du memento mori et de la nature éphémère de la vie.