Par Matthew Holder
Figure de marin en vermeil et émail, provenant d'une nef
Allemagne (Augsbourg ou Nuremberg), début du XVIIe siècle, vers 1600-1630
Matériaux et technique
Argent fondu, partiellement doré et émaillé polychrome, avec câble en fil d'argent torsadé.
Dimensions
Hauteur : 5,3 cm
Poids : 31,75 grammes
Description
Figure de marin en argent finement fondu et partiellement doré, faisant partie à l'origine de l'ornementation du pont d'une nef Renaissance. Le marin est représenté dans une posture dynamique, tenant à deux mains une corde enroulée qui tombe à ses pieds en une spirale naturaliste. Il porte une casquette à bord doré, un pourpoint émaillé rouge à détails ciselés et une volumineuse chausse-pied émaillée verte. Ses bottes et ses gants sont partiellement dorés. L'émaillage est préservé avec une translucidité éclatante, présentant une légère usure superficielle et des pertes liées à l'âge. Le cordage, fabriqué séparément, est ...
... formé de fil d'argent torsadé et tenu dans les mains du marin.
Contexte et interprétation
Des figures de ce type animaient autrefois les ponts, les gréements et les nids-de-pie de nefs en vermeil, élaborées comme pièces maîtresses de la table princière. Les nefs remplissaient de multiples fonctions cérémonielles : salières extravagantes, vases à boire ou automates propulsés le long de la table du banquet pour servir le vin aux invités. Au-delà de leur fonction, elles étaient symboles de puissance maritime, de prestige dynastique et le théâtre des parades de la cour. Le marin, occupé à manœuvrer le gréement, se tenait au milieu d'un équipage complet de personnages émaillés de la même manière, certains sonnant des cloches, d'autres maniant des cordages ou escaladant des haubans, transformant la nef en un navire miniature animé pour les occasions festives.
Comparaisons
British Museum, Le Galion mécanique de Hans Schlottheim, Augsbourg, 1580-1590 (inv. 1866,1030.1), avec figures de marins sur le pont.
Victoria and Albert Museum, nef d'Esaias zur Linden, Nuremberg, avant 1628 (inv. M.425-1956), avec figures de marins émaillées.
Victoria and Albert Museum, nef, Ratisbonne, vers 1610 (inv. M.15-1954), avec figures apparentées.
The Metropolitan Museum of Art, Navire (Nef), Nuremberg, vers 1609-1620 (inv. 17.190.319), avec équipage émaillé de manière similaire.
The Metropolitan Museum of Art, Navire (Nef), Augsbourg, Heinrich Winterstein, vers 1620 (inv. 17.190.318). British Museum, nef, France/Suisse, vers 1530 avec ajouts ultérieurs (inv. AF.3059).
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