Par Baptiste Jamez Fine Arts
Verseuse en argent massif 950/1000 par le maître-orfèvre François-Désiré Froment-Meurice. Paris, 1838-1855.
La panse renflée est rythmée par de larges côtes qui s’affinent en remontant vers le col. De fines nervures terminées en motifs feuillagés en soulignent le dessin. Un culot de feuilles stylisées relie la panse au piédouche polylobé et mouluré. Le couvercle à charnière reprend le dessin lobé du pied et porte une prise en forme de pomme de pin.
Le long bec sinueux se relève et s’évase à son extrémité. Son attache à la panse reçoit un décor de feuilles et d’enroulements. En regard, l’anse à volutes dessine une ample courbe et comporte deux bagues isolantes.
Poinçons et signatures :
• Minerve 1er titre.
• Maître-orfèvre : F Froment une gerbe de blé pour François-Désiré Froment-Meurice.
• Froment-Meurice en toutes lettres, frappé sous le pied et au revers du couvercle.
Dimensions :
• Hauteur : 26 cm.
• Longueur : ...
... 20 cm.
• Diamètre : 16 cm.
Poids total : 672 grammes.
Rapport de condition :
Très bon état général.
François-Désiré Froment-Meurice (1801–1855)
Fils de l’orfèvre François Froment, François-Désiré se forme chez le ciseleur Lenglet avant de rejoindre l’atelier familial dirigé par son beau-père, Pierre-Jacques Meurice. Il reprend le fonds de fabricant en 1828, fait insculper son poinçon en 1833 et s’établit en 1838 au 2, rue Lobau. Orfèvre-joaillier de la Ville de Paris, il réalise notamment les vases offerts à l’ingénieur Emery et au baron de Feuchère, aujourd’hui au Louvre.
À l’Exposition des produits de l’industrie de 1839, il obtient deux médailles d’argent et présente un service à thé en vermeil que Louis-Philippe offre ensuite au shah de Perse. Il reçoit une médaille d’or en 1844. La reine Marie-Amélie offre au pape un ostensoir de style gothique tardif exécuté par l’orfèvre d’après Liénard. L’empereur de Russie acquiert un bouclier consacré à l’histoire du cheval. Le duc de Luynes lui commande en 1846 un surtout de table en argent repoussé, aujourd’hui au Louvre. Pour la duchesse de Parme, Froment-Meurice dirige la réalisation d’une toilette d’apparat conçue par Félix Duban, aujourd’hui au musée d’Orsay.
L’Exposition universelle de Londres lui décerne la Council Medal en 1851. La même année, le baron James de Rothschild offre à Melchior Poisat une coupe réalisée par Froment-Meurice et Jules Wièse, aujourd’hui au Rijksmuseum. Après la mort de l’orfèvre en février 1855, sa veuve présente à l’Exposition universelle de Paris le surtout du duc de Luynes achevé et un déjeuner destiné à l’impératrice Eugénie. Elle poursuit l’activité de la maison, dont leur fils Émile prend ensuite la direction.
Rapprochements
La panse basse à larges côtes, le col élancé et le bec sinueux évoquent la cafetière présentée par Froment-Meurice en 1839, connue par une gravure de Le Bouteiller. Le dessin de la panse est particulièrement proche du modèle godronné de la gravure. Le Louvre conserve une cafetière d’un service apparenté, datée vers 1839 et portant le même poinçon de maître (inv. OA 11093). Le musée de la Vie romantique conserve une autre cafetière à panse godronnée de l’orfèvre, datée vers 1840 (inv. 2002.15.2).
L’aiguière en vermeil du Metropolitan Museum of Art, vers 1850 (inv. 1999.217.1), fournit un autre point de comparaison pour le profil du corps et du col. Bernhard Heitmann rattache cette silhouette aux cruches à eau du monde ottoman. Sur la présente verseuse, le goût oriental se lit avant tout dans les proportions de la panse et du col, accentuées par l’élan du bec.
Œuvres en collections publiques — sélection
• Musée du Louvre, Paris — Service à café, vases Emmery et Feuchères, Coupe des Vendanges, chope à scènes de chasse, cachet en argent au nom de Pauline, coffret néogothique et surtout du duc de Luynes.
• Musée d’Orsay, Paris — Toilette de la duchesse de Parme et son livre de présentation, ainsi que Patria, datée de 1854.
• Musée de la Vie romantique, Paris — Déjeuner en argent guilloché et coffret à épaulettes du général Cavaignac.
• Musée des Arts décoratifs, Paris — Bracelet Deux femmes et coffret vinaigrette, daté de 1841, avec James Pradier et Jules Wièse.
• Rijksmuseum, Amsterdam — Coupe de Melchior Poisat, avec Jules Wièse (inv. BK-1989-13), et paire de candélabres, 1853.
• Metropolitan Museum of Art, New York — Aiguière et bassin en Vermeil, vers 1850 (inv. 1999.217.1–2).
• Victoria and Albert Museum, Londres — Flacon en verre et argent acquis auprès de la maison lors de la Grande Exposition de 1851.
Bibliographie
• Dion-Tenenbaum A., Orfèvrerie française du XIXe siècle. La collection du musée du Louvre, Louvre éditions / Somogy, 2011, p. 136–138, cat. 69 et fig. 2, pour le service à café et la gravure du modèle exposé en 1839, et p. 279 pour la biographie et le poinçon.
• Heitmann B., « Migration and Metamorphosis: The Transformation of Shapes, Ornaments, and Materials », Metropolitan Museum Journal, vol. 37, 2002, p. 107–108, fig. 1, pour l’aiguière et le bassin du Met.
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