Ecole française du 19è siècle, Paysage maritime nocturne vers 1870/1880

... Devenu un peintre proche du pouvoir, il a été placé au même niveau que Vernet puis bizarrement a été petit à petit oublié. Il est heureusement redécouvert.
Entré à l’Ecole navale, Théodore Gudin abandonne ses études et part pour New York où il retrouve des bonapartistes en exil. Il s'engage dans la Marine américaine, Il embarque sur le Manchester-Packet, un brick de 250 tonneaux, le 15 septembre 1819.
Au printemps 1822, il revient à Paris et veut devenir peintre, comme son frère aîné Louis qui avait été élève d’Horace Vernet, en rejoignant l'atelier d'Anne -Louis Girodet. Il est ami avec Eugène Sue à qui il apprend le dessin, Sue lui apprenant l'équitation. Il fait ses débuts au Salon de Paris de 1822 avec cinq toiles, dont Brick en détresse et une Vue de l'embouchure de la Seine. La mort de son frère le 4 mars 1823 lors d'un naufrage sur la Seine, duquel Théodore réchappe sous les yeux d'Eugène Sue, l'affecte profondément.
En 1824, il expose un Sauvetage et une Vue du fort Chaput près de l'île d'Oléron. Il est à cette époque déjà un protégé du duc d’Orléans, futur roi. Il avait exécuté un tableau représentant la Visite par un corsaire de l'America, navire sur lequel le duc avait embarqué pour les Etats-Unis en 1796. Il est nommé peinte de la Marine Royale en 1830, à la cour de Louis-Philippe, puis de Napoléon III.
Il fait le tour de l’Italie et de la Suisse en 1832, prenant de nombreuses esquisses dans ses carnets. Il voyage ensuite en Russie où il réalise des croquis de manœuvres navales russes. Il retourne en France sur La Danaé.