Par Daatselaar The Collection
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Delft, grande figure polychrome d’une dame avec instrument à cordes et petit chien, vers 1760
Cette figure polychrome de Delft représente une élégante dame en tenue raffinée jouant d’un instrument à cordes, la tête légèrement renversée comme si elle venait d’entonner un chant, tandis qu’un petit chien se tient fidèlement à ses côtés. La composition appartient à une charmante série de quatre musiciens, comprenant une dame luthiste, un violoniste et un flûtiste, évoquant un ensemble musical animé du XVIII? siècle. La présente figure, avec sa riche palette et sa posture vivante, exprime avec finesse la grâce et le raffinement associés aux faïences de Delft de cette période.
L’instrument qu’elle tient dans ses mains soulève depuis longtemps des questions d’identification. Il est manifestement trop grand pour être un violon ou un alto, trop petit pour un violoncelle, et sa silhouette ne correspond ni à celle d’une guitare ni à celle ...
... d’une mandoline. Pour cette raison, l’hypothèse la plus plausible est celle d’une viole de gambe, un instrument probablement apparu en Espagne dans la seconde moitié du XVe siècle, qui connut un grand succès à la Renaissance et demeura en usage jusqu’au XVIII? siècle. Dans ce contexte, le choix d’un tel instrument serait tout à fait approprié pour une dame de haut rang, cultivée et musicienne accomplie.
Cependant, plusieurs détails ne concordent pas entièrement avec la forme historique d’une viole de gambe. Traditionnellement, la viole de gambe est montée de six ou sept cordes, et non de quatre comme ici, son manche se courbe plutôt vers l’avant que vers l’arrière, et les ouïes de la caisse sont généralement en forme de « c » et non de « f ». Ces divergences laissent penser que le modeleur et le peintre de Delft ont fait preuve d’une certaine liberté artistique, privilégiant l’effet général d’un instrument élégant et sophistiqué plutôt que la stricte exactitude organologique. Seules les proportions et la silhouette générale de la caisse rappellent de manière convaincante la viole de gambe, suggérant que le sculpteur s’est inspiré de ce modèle tout en en adaptant librement les détails aux visées décoratives et narratives de la figure.
