Chérubin ailé - XVe siècle, cercle de Jacopo della Pila

... recherche du luxe dans l'architecture de la Renaissance, d'abord à Florence, puis à Rome et à Naples. La majorité des nombreuses chapelles familiales et tombes construites à la fin du XVe siècle dans le sud de l'Italie utilisent le nouveau vocabulaire formel de la Renaissance florentine de manière confiante, ce qui permet un large éventail de variations.
L'admiration croissante pour le monde classique, associée au développement de la perspective, a contribué de manière significative à la reconnaissance de la Renaissance des plafonds à caissons. Ce dispositif artistique et constructif s'inspire des motifs complexes en marbre observés dans des monuments historiques tels que l'Arc de Titus, le Temple de Vesta à Tivoli, le Panthéon et la Basilique de Maxence. Produit distillé à la fois des cultures mathématiques et artistiques, scrutant profondément le monde antique, le plafond à caissons joue un rôle vital dans la construction perspective de l'espace avec sa géométrie régulière et directionnelle. Le motif du plafond à caissons décoré de chérubins en relief a été introduit à Naples par Francesco Laurana dans la décoration plastique de l'Arc de Castelnuovo. L'impact de Laurana sur la scène artistique du sud de l'Italie a été profond. L'introduction du chérubin ailé dans le vocabulaire artistique de la région a comblé le fossé entre le classique et le contemporain, créant une synthèse qui résonnait avec les sensibilités esthétiques et spirituelles. Son influence s'est étendue au-delà de l'attrait visuel immédiat, façonnant l'identité culturelle de la Renaissance dans le sud de l'Italie. Bien que la décoration plastique de l'Arc de Castelnuovo ne puisse certainement pas être attribuée à un style de Renaissance mature, c'est précisément à cette occasion que les sculpteurs qui y travaillaient ont pu connaître et exporter dans toute la péninsule italienne ce type de "classicisme florentin" qui, même au XVe siècle à Naples, était conditionné par la culture bourguignonne importée dans le royaume par Alphonse d'Aragon lui-même, avec des artistes venus d'Espagne et d'Europe du Nord. Le plafond à caissons, avec ses motifs géométriques et les chérubins ailés de Laurana nichés à l'intérieur, est devenu un symbole de raffinement et de sophistication culturelle. Les sculptures en relief, soigneusement intégrées à la conception globale, ont transformé le plafond en un royaume céleste, invitant les spectateurs à contempler le divin tout en étant immergés dans la grandeur de l'espace de la Renaissance.
Des chérubins ailés similaires apparaissent également dans la cathédrale de Naples. Dans la célèbre chapelle Succorpo, un plafond à caissons en marbre fascinant orné de chérubins incarne la splendeur de la Renaissance napolitaine. L'interaction de la lumière et de l'ombre sur la surface texturée du plafond à caissons en marbre introduit une dimension éthérée, offrant une expérience visuelle immersive pour les observateurs. La précision géométrique et les motifs répétés, évoquant des motifs classiques, établissent un sentiment d'harmonie et d'équilibre qui est devenu la marque de fabrique de l'interprétation napolitaine de la Renaissance florentine.
Bien que probablement destiné à être admiré de loin, ce chérubin est détaillé avec minutie et exquisément rendu : le visage et les cheveux sont élégamment soulignés et les plumes sont texturées à travers des lignes juxtaposées. Le marbre, à la fois figuratif et décoratif, adhère aux principes d'équilibre et d'ornementation mesurée typiques du « classicisme florentin ». Des formes harmonieuses et des courbes gracieusement orchestrées, enracinées dans le répertoire classique, convergent pour évoquer une beauté éthérée. La surface affiche l'utilisation magistrale d'un ciseau pour sculpter minutieusement les plumes et les traits du visage, créant une qualité presque abstraite.
Cette œuvre est un témoignage d'un sculpteur de grande habileté et de riches connaissances figuratives, mêlant harmonieusement la fermeté classique dans les contours à un traitement raffiné de la surface du marbre. La combinaison de tradition et d'innovation pointe vers un idiome stylistique de Lombardie, en particulier nous pouvons trouver quelques comparaisons avec les œuvres de Jacopo della Pila, sculpteur d'origine lombarde travaillant à Naples dans la seconde moitié du XVe siècle.
Une comparaison étroite peut être faite entre notre chérubin et les reliefs d'anges ailés dans le tombeau Brancaccio de Jacopo dalla Pila. Les deux reliefs se distinguent par leur pureté de forme, leur rigueur et leur minimalisme inspiré du répertoire florentin mais aussi marqué par l'influence de la sculpture de la Renaissance précoce en Lombardie visible dans les lignes claires et les volumes simplifiés.
Une autre œuvre de Jacopo della Pila peut être liée au relief actuel. La tête de chérubin, sculptée par l'artiste pour l'église de Santa Maria di Monteoliveto, partage des caractéristiques stylistiques similaires, notamment dans le traitement des arches au-dessus des sourcils et des paupières bien définies, qui confèrent au chérubin une expression hautaine. Le nez légèrement aplati, s'élargissant en largeur, ainsi que les mèches de cheveux ébouriffées, donnent une physionomie distinctive aux chérubins. Dans les deux reliefs, bien que les ailes soient dans des positions différentes, elles atteignent les bords, occupant tout l'espace du panneau et sont marquées par des incisions similaires en "chevron".
Ce magnifique relief d'un chérubin se présente comme une synthèse harmonieuse de réminiscences du gothique tardif, d'influences toscanes et d'éléments nordiques, illustrant la riche tapisserie culturelle de Naples à l'époque de la Renaissance. L'œuvre incarne parfaitement le concept de Maria Accascina : la sculpture de la Renaissance dans le sud de l'Italie n'était pas le résultat d'un "processus de maturation" ou de "production" mais plutôt une "importation due aux maestros de Lombardie et de Carrare".