Camée Byzantin en cristal de roche avec Vierge Orante

Constantinople (?), XIIe siècle

Cristal de roche.
H. 2,7 cm
L. 1,9 cm
Épaisseur 0,7 cm

De forme cintrée, le camée est sculpté en haut relief d’une image de Vierge orante, en buste, vêtue de la stola et du maphorion, les mains levées, paumes ouvertes, devant la poitrine. Ce type iconographique est illustré par de nombreux camées byzantins, et en particulier par l’un des rares camées datés par une inscription, celui de Nicéphore Botaniate (1078-1081) conservé au Victoria and Albert Museum (voir photo). Citons également 2 camées datés du XIIème siècle conservés à Lyon au Musée des Beaux-Arts (inv. H.2185 and inv. A.1570), ainsi que celui de Paris à la Bibliothèque Nationale (inv. Schl.29), également daté du XIIème.

Notre exemplaire est d’une facture très soignée, notamment le maphorion, légèrement bombé sur la tête, qui est d’un modelé délicat avec son plissé détaillé. Cela tendrait à situer la production de ce camée dans un atelier constantinopolitain.