Par Cristina Ortega & Michel Dermigny
Arts de la Chine et du Japon
Cet objet décoratif exceptionnel illustre la légende d’Urashima Tar?.
Pièce rare du 19ème siècle, cette grande boîte à friandises en bois laqué prend la forme d’une imposante tortue Minogame, symbole de longévité dans la tradition japonaise.
Longue de 69 cm, elle séduit par sa présence sculpturale et la finesse de son travail en laque naturelle brun et or. La surface est entièrement décorée en maki-e, utilisant de la laque brune et de la poudre d’or pour dessiner les écailles de la tortue. Les yeux sont en verre.
Le couvercle, surmonté d’un escargot en bronze patiné — symbole ancien de renaissance et de prospérité — s’ouvre sur une scène peinte à l’intérieur représentant le héros Urashima Tar?, vêtu de sa tenue de cour, tenant une boîte mystérieuse et faisant face au château sous-marin de Ry?g?-j?.
La légende, populaire depuis le Xe siècle, raconte l’histoire d’un pêcheur qui après avoir sauvé une tortue et est conduit sous la ...
... mer au palais de Ry?g?. Il y passe quelques jours aux côtés de la princesse Otohime, avant de vouloir retourner sur terre. À son départ, elle lui remet une boîte (tamatebako) qu’il ne doit jamais ouvrir. De retour chez lui, Urashima découvre que plusieurs siècles se sont écoulés. Il ouvre alors la boîte, en désespoir, et est aussitôt transformé en vieillard ou, selon certaines variantes tardives, en escargot — métaphore ultime de la vanité du temps suspendu et de la transformation irréversible. Cette dernière version, plus rare, est évoquée ici par la présence même de l’escargot sur le dos de la tortue.
Cette pièce rare, probablement commandée pour une maison de haut rang, s’inscrit dans une tradition de pièces luxueuses offertes lors de grandes occasions. Son format spectaculaire, son décor d’or et sa force narrative en font une œuvre décorative majeure. Elle s’adresse aux collectionneurs d’objets japonais d’exception et aux décorateurs à la recherche de pièces à la fois inattendues, expressives et chargées de symboles.
Dimensions : H. 22 cm × L. 69 cm × P. 34 cm
Matériaux : Bois laqué urushi, poudre d’or maki-e, bronze patiné
Origine : Japon, période Edo, XIXe siècle
État : Très bon état, avec quelques marques d’usage mineures.
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