Par Desmet Galerie
École florentine
BAS-RELIEF : PORTRAIT D’ALEXANDRE LE GRAND
Marbre
Florence, seconde moitié du XVIe siècle
Provenance :
Collection privée (France)
Art Loss Register : S00238004
Dimensions :
H 57 × L 42 × P 10 cm
H 22 ½ × L 16 ½ × P 4 pouces
Ce bas-relief ovale, finement exécuté, représente un jeune homme saisissant, vêtu d'une cuirasse all’antica et d'un casque orné. Le casque présente trois figures distinctes : à l'avant, un oiseau fantastique au bec acéré et aux yeux léonins ; au centre, une tête de bélier ; à l'arrière, un masque grotesque. Le marbre est délicatement sculpté avec une attention méticuleuse aux détails. Le ciseau habile de l'artiste contraste vivement la rigidité de l'armure avec les boucles souples tombant sur les épaules de la figure et les traits raffinés de son visage.
Le sujet de ce bas-relief en marbre, jusqu'alors inédit, peut être identifié, par comparaison avec des monnaies antiques, comme étant ...
... Alexandre le Grand (356–323 av. J.-C.). Parangon de génie militaire et l'un des commandants les plus accomplis de l'histoire, Alexandre était célébré non seulement pour ses conquêtes mais aussi pour son érudition. Son image servait de rappel puissant de ses réalisations extraordinaires, inspirant l'émulation à travers les générations. Cette tradition de commémoration des figures de l'Antiquité comme modèles était bien établie durant la Renaissance, les artistes jouant un rôle crucial dans la perpétuation de tels idéaux. Un parallèle notable peut être établi avec l'iconographie des douze Césars romains, inspirée du De Vita Caesarum de Suétone (vers 69–après 122 apr. J.-C.), fréquemment représentés dans des médaillons sculptés et peints ornant les palais de l'Italie de la Renaissance.
Les éléments iconographiques et les nuances stylistiques de ce relief suggèrent à la fois son époque et une attribution potentielle. La tête de bélier, mise en évidence sur le casque, est emblématique de la cour des Grands-Ducs Médicis à Florence. Ce motif fait directement référence à Cosme Ier, pour qui le bélier était un symbole astrologique, ainsi qu'au signe du zodiaque de l'empereur Charles Quint, le patron politique de Cosme. Le motif peut être observé dans des détails architecturaux, tels que les chapiteaux de Santa Maria del Fiore, et dans des œuvres sculpturales comme le buste en marbre de Cosme Ier par Clemente et Baccio Bandinelli (Collection privée, Florence).
La conception élaborée du casque, en particulier les masques grotesques à l'arrière, partage des parallèles notables avec des dessins d'armures du XVIe siècle. Une comparaison convaincante peut être faite avec un dessin pour un casque de type bourguignotte, qui présente des motifs grotesques similaires à l'arrière. Cette congruence suggère que le sculpteur s'est inspiré des conceptions d'armures contemporaines, mêlant l'iconographie classique aux conventions artistiques de la Renaissance.
D'autres éléments soutenant une attribution au cercle de Bandinelli résident dans le traitement des yeux et des cheveux de la figure par le sculpteur, ainsi que dans le choix du format de profil ovale. Ces caractéristiques s'alignent étroitement avec les œuvres produites au sein de la cour des Médicis. Une comparaison convaincante peut être établie avec les autoportraits en profil de Bandinelli, conservés au Musée des Beaux-Arts de Strasbourg et au Victoria and Albert Museum de Londres. Le sculpteur responsable de ce relief, actif à Florence peu après la mort de Bandinelli (1493–1560), aurait sans aucun doute été familier avec ces œuvres et l'ensemble de l'œuvre du maître.
Baccio Bandinelli, renommé pour sa virtuosité tant en sculpture qu'en dessin, se consacra dès son plus jeune âge aux arts visuels. Sous la tutelle de son père, Michelangelo di Viviano, orfèvre au service de la famille Médicis, Bandinelli perfectionna son art. En 1508, il entra dans l'atelier de Gianfrancesco Rustici, y demeurant jusqu'à ses vingt ans, moment où il se rendit à Rome. Bénéficiant du mécénat des papes Médicis Léon X et Clément VII, les talents formidables de Bandinelli s'épanouirent. À son retour à Florence, il entreprit une série de chefs-d'œuvre célébrés :
Hercule et Cacus, initialement commandé comme pendant au David de Michel-Ange, finalement placé à l'entrée du Palazzo Vecchio, Piazza della Signoria, Florence.
Pietà, œuvre profondément personnelle reflétant le chagrin de Bandinelli suite au décès de son fils Clemente en 1555, abritée dans le tombeau familial de la Basilique della Santissima Annunziata, Florence.
Orphée, situé dans le Cortile delle Colonne au Palazzo Medici, Florence.
Laocoon, grand groupe sculptural désormais aux Offices, Florence.
Bibliographie
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