Compositions avec cavaliers attribué à August Querfurt (1696 – 1761)

... plumé, à leur cimeterre et à leurs vêtements orientalistes, une typologie récurrente dans sa production dédiée aux affrontements contre les Turcs. L'une des compositions semble en revanche découler d'une peinture de chasse ou d'une scène de genre, le cheval au premier plan avançant au pas tandis qu'à l'arrière-plan se devine une figure féminine également à cheval.

La comparaison avec le catalogue connu de l'artiste permet d'identifier des correspondances précises. Dans la Scène de bataille de l'Hermitage de Saint-Pétersbourg, le cavalier vu de dos sur la partie gauche de la toile, avec le cheval de trois-quarts, trouve un écho ponctuel dans l'un de nos bozzetti. Plus éloquente encore est la grande toile représentant Les Turcs assiégeant Vienne, aujourd'hui conservée dans une collection privée, où la multitude de cavaliers disposés sur plusieurs plans restitue clairement la méthode de travail de l'artiste, capable de puiser dans un vaste répertoire de figures et de chevaux pour peupler les scènes de bataille les plus animées. Des coïncidences typologiques analogues se retrouvent dans la Bataille contre les Turcs aujourd'hui à Varsovie, au Palais sur l'Eau, dans le Marché aux chevaux avec paysage fluvial du Landesmuseum d'Oldenbourg, et dans les Deux scènes de cavaliers attribuées à Querfurt lui-même et conservées au Musée Correr de Venise : dans toutes ces peintures réapparaissent les mêmes postures de chevaux, les mêmes effets de lumière sur les harnais et les mêmes attitudes fébriles des cavaliers, confirmant une pratique fondée sur la combinaison de modules figuratifs éprouvés.

August Querfurt est né à Wolfenbüttel [note de traduction : le texte original indique Augusta/Augsbourg, mais la notice signale Wolfenbüttel] et s'est formé d'abord auprès de son père Tobias, puis s'est perfectionné chez Georg Philipp Rugendas, dans l'atelier duquel il a développé son goût pour la peinture de bataille. Il s'est spécialisé dans les sujets équestres, privilégiant les combats de cavalerie isolés, les campements militaires et les scènes de chasse. Son langage s'est nourri avant tout de l'exemple de Jacques Courtois, dont il a tiré l'animation réaliste et le dynamisme des compositions, mais sa formation fut en réalité éclectique : dans ses œuvres resurgissent des échos de Wouwerman, de van der Meulen, des Parrocel et de Rugendas lui-même. Il a probablement aussi effectué un séjour en Italie, se rapprochant des spécialistes vénitiens du genre de la bataille, avec lesquels la critique l'a parfois confondu. Ses particularités typologiques et picturales ont néanmoins permis de reconstituer un catalogue désormais consistant, enrichi par la réapparition d'œuvres signées sur le marché de l'art.