Appui-tête sculpté "Kali Hahapo"

... Appuis-Nuque d'Afrique et d'ailleurs', BRUNEAF, 2012 : pg. 157

Exposé :
BRUNEAF, Bruxelles, Belgique 'La tête dans les étoiles'. Appuis-nuque d'Afrique et d'ailleurs, 6 - 10 juin 2012.

De forme élégante et arquée, il est sculpté d'une seule pièce dans un bois dense à grain fin, probablement de l'"Intsia bijuga". Les appuie-nuque de ce type étaient utilisés à Tonga comme oreillers pour éviter que la coiffure élaborée de leur propriétaire ne soit dérangée pendant le sommeil. Les "Kali" acquéraient du "mana" (la force spirituelle) par contact répété avec la tête de leur propriétaire et, dans le cas d'un chef, ils devenaient des objets de grand prestige.
Cet exemplaire, qui provient de la célèbre collection du capitaine Fuller, est exceptionnel par l'élégance et la pureté de sa forme, particulièrement évidente dans les jambes fortement incurvées qui se terminent par de subtils pieds à bride horizontale. Des perles de verre ont été insérées à chaque extrémité de la "barre transversale" pour rehausser l'attrait décoratif et l'importance de cette pièce.
Selon George Ortiz, aucune civilisation n'a égalé les superbes meubles et objets domestiques des habitants des îles du Pacifique. Le grand connaisseur de l'art polynésien Edward Dodd a écrit à propos des appuie-nuque tongiens : "Quelles merveilleuses formes élastiques !
Un appui-nuque comparable (n° 689) se trouve dans la collection James Hooper. De forme tongienne classique, il a cependant été collecté à Mbau, aux Fidji, en 1865. Comparez également deux "kali" qui se trouvaient auparavant dans la collection Fuller (n° 274498 et 274499) et qui sont aujourd'hui conservés au Field Museum de Chicago.