« Capricornes », Otto Pilz pour la manufacture de Meissen Vers 1911

... Berlin. Il s’oriente rapidement vers la sculpture animalière, qui restera le domaine principal de son activité. En 1898, il effectue un voyage en Orient avec le sculpteur et céramiste Oskar Erich Hösel. Cette relation jouera un rôle important dans son rapprochement ultérieur avec Meissen : Hösel devient en 1903 directeur artistique de la manufacture et engage une modernisation prudente de sa production. La manufacture de Meissen acquiert une trentaine de ses modèles entre 1905 et 1913, des figures de genre et d’animaux ainsi que neuf figures d’un orchestre de singes. Pilz travaillera aussi à Dresde et observe les animaux dans les parcs zoologiques, les fermes et les paysages ruraux. Il modèle principalement des mammifères domestiques ou sauvages, Il appartient au Deutscher Werkbund, association fondée en 1907 pour rapprocher création artistique, artisanat et production industrielle. Il meurt à Dresde le 1er avril 1934

Lit: Meissen a été fondée en 1710 dans le château gothique d’Albrechtburg. C’était le premier fabricant de porcelaine en Europe. L’année précédente, à Dresden, l’alchimiste Johann Friedrich Böttger, «faiseur d’or» et prisonnier d’Auguste le Fort (Electeur de Saxe et roi de Pologne) avait fait la découverte du secret de la porcelaine de pâte dure. Initialement, l’usine fabriquait du grès fin dit du « rouge de Böttger », avec des reliefs et des motifs gravés. La première vraie porcelaine, mise sur le marché en 1713, était de style similaire à celle de Chine. A partir de 1720, la porcelaine devient blanc brillant, les couleurs de l’émail sont améliorées, les dessins sont de fantastiques « chinoiseries »; C’était l’époque des peintres-décorateurs avec J. G. Höroldt comme leader. Dans les années 1730, sous la direction du comte Brühl (jusqu’en 1752), les sculpteurs, avec J.J. Käendler à leur tête, sont dominant, produisant une gamme de personnages, d’animaux et d’oiseaux, des services à dîner richement décorés en relief, sans oublier les vases et l’art de la table. De 1756 à 1773, la porcelaine de meissen est marquée avec les épées croisées au point entre les poignées. Cette période marque la transition vers le style néoclassique. En 1774, le comte Camillo Marcolini devint directeur, il occupera ce poste jusqu’en 1814. Le style néoclassique plus sobre dominera mais la manufacture décline en raison des pressions économiques et de la concurrence internationale de la manufacture française de Sèvres. Au début du 19ème siècle, des innovations techniques sont introduits et les blancs sont moulés dans le goût populaire contemporain ce qui améliorera la situation. En 1830, le nom passe de Königliche Manufaktur à Staatliche Porzellan Manufaktur. Les superbes modelages et peintures sont caractéristiques de la porcelaine de Meissen et, au cours des 50 années suivantes, sa production fût inégalée, largement exportée et souvent imitées. Tout au long du XIXe siècle, la qualité de Meissen reste inchangée et il y aura peu d’innovations, bien que la fin des années 1890 et le début des années 1900 aient marqué le début d’une approche plus inventive de l’Art nouveau. Au tournant du XXe siècle, Meissen cherche à renouveler son langage artistique. La manufacture reste célèbre pour ses groupes rococos du XVIIIe siècle, mais ceux-ci répondent moins bien au goût moderne. Sous la direction d’Oskar Erich Hösel, elle fait donc appel à plusieurs artistes extérieurs capables d’introduire une sculpture plus contemporaine. Meissen est toujours opérationnelle aujourd’hui.