Par Costermans Antiquités
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Tableaux anciens du XVIIeme, mobilier et objets d'art des XVIIe, XVIIIe
Vénus de Médicis
Marbre
Rome, XIXe siècle
D’après un modèle de l’Antiquité, la Vénus de Médicis, aujourd’hui conservée à la Galerie des Offices, Florence.
H 163 x W 47 x D 50 cm
H 64 1/8 x W 18 ½ x D 19 2/3 inch
La déesse est représentée dans une pose fugitive et passagère, comme surprise dans l’acte d’émerger de la mer, à laquelle fait allusion le dauphin à ses pieds.
La Vénus Médicis compte parmi les antiquités les plus célèbres. Louis XIV, par exemple, possédait pas moins de cinq versions de cette statue. Aujourd’hui encore, l’on peut admirer de nombreuses statues grandeur nature qui ornent les grands parcs d’Europe. En réduction de bronze elle figurait parmi les antiquités les plus familières présentes dans les cabinets de collectionneurs : dans le portrait de Claude-Henri Watelet peint par Greuze, vers 1763-1765, l’amateur et auteur de?L’Art de peindre?est représenté muni d’un compas et d’un carnet, ...
... observant une statuette en bronze de la Vénus de Médicis, comme s’il s’apprêtait à en déduire les proportions idéales de la figure féminine à partir de l’exemple sculpté.
Selon Piero Ligorio, la statue fut découverte à Rome, près des thermes de Trajan, dans la vigne de l’évêque de Viterbe, Sebastiano Gualtieri. Elle fit aussitôt partie de la collection du prélat et, en 1566, fut acquise par Alphonse d’Este. En 1575, elle fut vendue à Ferdinand de Médicis, qui décida de l’intégrer à la collection d’antiquités de la Villa Médicis à Rome. La statue demeura dans cette somptueuse résidence romaine pendant plus d’un siècle. En 1677, elle fut transférée à Florence avec d’autres chefs-d’œuvre tels que le Meuleur de couteaux et les Lutteurs. Ces œuvres célèbres furent exposées dans la Tribune, l’espace le plus précieux des Offices, et la Vénus devint le symbole même du musée florentin dans son ensemble. Le prestige de la statue se reflète dans les événements ultérieurs et dans son histoire de collection successive. En 1802, Napoléon ordonna son transfert à Paris. La période française dura jusqu’en 1816, date à laquelle la statue fut replacée dans son emplacement d’origine à Florence.
Fait rare pour une statue antique, la Vénus possède un auteur identifié. Le piédestal porte en effet sa signature : Cléomène, fils d’Apollodore, sculpteur actif à Athènes au Ier siècle av. J.-C.
Des versions de haute qualité de cette statue, ainsi que d’autres bustes et figures célèbres de l’Antiquité, furent produites en bronze et en marbre, à Rome et ailleurs.
