Petite table de Martin Carlin

... des galeries ajourées, le choix de la marqueterie en croisillons sont d’autant d’éléments qui font de ce meuble un bijoux de salon. Sa légèreté et l’équilibre des lignes à la fois courbes et droites font également partis des caractéristiques visuelles d’un meuble de haute qualité.

Ainsi, en observant ce meuble, vous devinerez aisément que l’auteur d’un tel ouvrage ne peut être « qu’un grand ». Le dessous de la table est marqué par l’estampille de Martin Carlin, un des ébénistes les plus connus et les plus appréciés de nos jours. Si ses oeuvres sont pour beaucoup conservées dans des musées prestigieux, le Metropolitan Museum, le Louvre, le Victoria and Albert Museum, la Royal Trust Collection en possédant chacun plusieurs, il est d’autant plus vrai que sa production est toujours à la hauteur de sa réputation. A cette qualité s’ajoute la rareté de ses meubles : rares sont les occasions d’acheter une de ses créations. Comme nous l’avons dit précédemment, les institutions en conservent une majorité et seul son nom fait de ses meubles une certaine attractivité.

Alors qui est Martin Carlin ? Né en Allemagne, nous savons qu’il est arrivé à Paris avant 1759 date à laquelle il se marie avec une des soeurs d’un autre ébéniste : Jean-François Oeben. Même si l’année de sa maîtrise est 1766, cette connexion familiale indique bien qu’il travaillait le bois avec/pour son confrère. Sa carrière est remplie de commandes prestigieuses telles que Marie-Antoinette, la comtesse de Provence, le comte d’Artois, les filles de Louis XV, madame du Barry, etc. Il a donc fourni les plus grands commanditaires de son époque sans n’avoir jamais eu le titre d’ébéniste de la couronne. Il passe alors par l’intermédiaire des marchands-merciers comme Simon-Philippe Poirier ou Dominique Daguerre. Leur influence est donc capitale dans son oeuvre (notamment dans l’utilisation des plaques de porcelaine).

Les petits meubles légers dominent sa production : Pierre Kjellberg les qualifie de « rigoureusement construits, précieux, très féminins » (dans son livre « Le mobilier français du XVIIIIe siècle »). Ses bronzes sont très reconnaissables comme les chutes de fleurs, fruits et feuillages que notre petite table propose. Il a développé un travail autour de la porcelaine et la laque, mais a également produit un corpus d’oeuvres où la marqueterie est au centre du sujet. Toujours d’une qualité de fabrication indiscutable, ces meubles sont aussi recherchés. Seul l’estampille sur le meuble ne suffit pas à attribuer ce travail à Martin Carlin. De nombreux détails confirment qu’il s’agit bien d’un ouvrage du maître. Plusieurs petites tables notamment conservées au Metropolitan possèdent des pieds galbés surmontés de montants plats et fins. Tout comme cette galerie particulière qui se retrouve sur le plateau et sur la tablette d’entretoise Par ailleurs, le motif de croisillons se retrouvent sur d’autres meubles de l’ébéniste : un régulateur conservé au Musée des Arts et Métiers à Paris et un coffret à bijoux ayant appartenu à Marie-Antoinette et conservé au château de Versailles.