Par Matthew Holder
Tabatière en pierre dure, monture en or, sculptée en forme de tête caricaturale
Probablement Dresde, milieu du XVIIIe siècle
Quartz couleur miel, montures en or, cabochons de grenat
Dimensions
• 7,5 × 5,3 × 5,2 cm
Rare tabatière en pierre dure, finement sculptée dans du quartz couleur miel, représentant la tête caricaturale d'un personnage ottoman. Les traits du visage sont soulignés par des fils d'or appliqués, tandis que les yeux et la bouche sont sertis de cabochons de grenat. Le couvercle à charnière s'ouvre pour révéler un intérieur poli et lisse, orné d'une poignée de pouce en or finement cannelée. Ce savoir-faire reflète le goût raffiné pour l'exotisme et l'humour des objets de cour du milieu du XVIIIe siècle, notamment dans les ateliers de Dresde, où la virtuosité de la sculpture sur pierre dure et les curiosités montées étaient particulièrement prisées.
La présente boîte illustre la mode des « turquies » – ...
... interprétations européennes des costumes et de la physionomie ottomans – qui devint très en vogue dans les cours européennes au XVIIIe siècle. Le rendu satirique de la figure suggère que l'objet servait non seulement de luxueux récipient à priser, mais aussi de sujet de conversation, reflétant l'interaction entre esprit, exotisme et virtuosité, essentielle à la sociabilité du siècle des Lumières.
Provenance
Probablement Mary Montagu, duchesse de Montagu (vers 1711/1712-1775) ;
de là à sa fille Elizabeth Scott, duchesse de Buccleuch (1743-1827) ;
à son plus jeune fils Henry James Montagu-Scott, 2e baron Montagu de Boughton à Ditton Park (1776-1845) ;
à son épouse Jane Margaret Douglas, Lady Montagu (1779-1859) ; Par descendance, elle appartenait à sa fille aînée, l'honorable Lucy Elizabeth Montagu-Scott (1805-1877), épouse de Cospatrick, 11e comte de Home (1799-1881) ; puis, par descendance, à la collection des comtes de Home à The Hirsel, Berwickshire.
Littérature
W. Chisholm, Inventaire de l'argenterie ancienne, des miniatures, des objets curieux, etc. appartenant au très honorable comte de Home, Édimbourg, février 1904, salle nord, p. 70 (« Les objets de famille Montagu, de la collection Ditton Park »).
Lofts & Warner, Estimation des bijoux, curiosités, etc. à The Hirsel, Coldstream, propriété du très honorable comte de Home, K.T., Londres, juin 1938, hall central, armoire verticale, p. 1.
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