Par Antichità Castelbarco
Antonio Tempesta (Florence 1555 - Rome 1630) Cercle
Saint Jacques vainquant les Maures au combat
Huile sur toile 112 x 102 cm Dans cadre 125 x 114 cm
Un chevalier courageux, l'épée dégainée, fier dans sa somptueuse armure ornée de décorations dorées, chevauchant un majestueux cheval blanc, est placé au centre du tableau : il s'agit d'une image suggestive de Saint Jacques au combat, vainquant les Maures en fuite.
Ce sujet célèbre l'aspect le plus tumultueux du caractère de Saint Jacques, qui lui valut, ainsi qu'à son frère Jean, le surnom de Boanerghes, c'est-à-dire « Fils du tonnerre », dans l'Évangile de Marc (3, 17). Selon une tradition, vers le milieu du IXe siècle, en pleine lutte pour la Reconquista des terres espagnoles occupées par les Maures, alors que les armées ennemies s'affrontaient dans la localité de Clavijo, saint Jacques apparut pour défendre les troupes chrétiennes effrayées par l'animosité de leurs adversaires, et fit ainsi ...
... basculer le cours de la guerre.
Il s'agit d'une iconographie peu répandue du saint, qui lui confère le statut de chevalier impétueux et imparable contre les infidèles, au point de lui valoir dans l'imaginaire populaire espagnol le surnom de Matamoros, c'est-à-dire « tueur d'amours ».
Ce thème était donc récurrent dans l'iconographie hispanique, mais il s'est également répandu dans l'art italien, comme allégorie de la victoire de la foi.
Bien qu'il s'agisse d'un sujet religieux, il n'est pas exclu qu'il ait été destiné à la dévotion privée plutôt qu'à un lieu de culte : en effet, le tableau présente un caractère purement « profane » plutôt que dévotionnel. Il s'agit d'une œuvre - dont le pendant est disponible ( lien ) - qui peut être attribuée à l'atelier d'Antonio Tempesta (Florence 1555 - Rome 1630), artiste de premier plan et d'une importance fondamentale pour le développement au XVIIe siècle du genre pictural de la « bataille ».
Son style, qui se situe dans la période de la fin de la Renaissance ou du début du Baroque, se caractérise par des éléments tels que le dynamisme de la composition, l'utilisation dramatique de la lumière et de l'ombre (clair-obscur) et l'expressivité des figures.
Il a façonné son art dans la culture du maniérisme tardif de la fin du XVIe siècle, acquise lors de sa première formation à Florence dans l'atelier du Flamand Giovanni Stradano, avec lequel il a collaboré à la décoration du Palazzo Vecchio.
Actif principalement à Rome à partir de 1572, il travailla pour le pape Grégoire XIII à la décoration des Logges du Vatican, et pour plusieurs des familles les plus nobles et influentes, telles que les Farnèse, les Borghèse, les Giustiniani et les Rospigliosi-Pallavicini, particulièrement sollicité comme auteur de scènes de batailles historiques et bibliques.
À partir de 1613, il réalisa en effet pour le grand-duc Cosme II une série de gravures des « batailles bibliques » inspirées de « La Jérusalem délivrée » du Tasso, sujets qui lui valurent un grand succès chez les Médicis et à la cour de Florence, et qui lui servirent de source d'inspiration pour sa production picturale ultérieure.
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