René COLLAMARINI (1904-1983) - Baigneuse assise

... méthode qui consiste à sculpter directement la matière, sans passer par un modèle intermédiaire. Il la considère comme l’essence même de la sculpture, car elle oblige l’artiste à partir d’un bloc et à en libérer progressivement les volumes.

En 1930, il est lauréat du prix Blumenthal, aux côtés notamment des sculpteurs Robert Couturier et Maurice Georges Poncelet. Il expose au Salon des Tuileries dès 1929, puis au Salon des Indépendants en 1933, où il présente avec succès le plâtre de sa statue du poète François Villon.

En 1931, il s’installe dans l’atelier des « Fusains », au pied de la butte Montmartre, où il devient le voisin du peintre Pierre Bonnard. Il y demeure jusqu’à la fin de sa vie. En 1933, il rencontre la comédienne Mona Dol, qui devient sa compagne.

En 1937, René Collamarini participe au programme décoratif de l’Exposition internationale des arts et techniques dans la vie moderne, à Paris. Il réalise notamment les bas-reliefs La Céramique et Le Verre, destinés à la façade du palais de Chaillot, ainsi que la statue de L’Automne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que les commandes importantes se font rares, il répond à une commande de Gaston Baty, directeur du Théâtre Montparnasse, pour lequel il façonne des têtes de marionnettes en bois. En 2013, trente-sept de ces marionnettes sont acquises par la Bibliothèque nationale de France.

Après la Libération, il participe à la reconstruction d’Amiens et d’Abbeville. En collaboration avec des architectes, il réalise des sculptures monumentales destinées notamment à des établissements scolaires et hospitaliers. Son travail témoigne d’une volonté d’intégrer la sculpture à l’architecture moderne. Au fil de sa carrière, son style évolue vers une stylisation plus audacieuse, parfois proche de l’abstraction.

Parallèlement à son œuvre sculptée, il réalise de nombreux portraits, notamment de comédiens et de peintres de son entourage. Il crée également un surtout de table pour la Manufacture de Sèvres ainsi que plusieurs médailles pour la Monnaie de Paris.

Fidèle aux grands salons artistiques de son époque, il participe régulièrement au Salon des Artistes indépendants, au Salon d’Automne et au Salon des Tuileries, ainsi qu’au Salon des peintres témoins de leur temps dans les années 1950.

De 1959 à 1974, René Collamarini enseigne la sculpture en taille directe à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Son enseignement, marqué par une grande liberté pédagogique, son humanité et sa générosité, lui vaut l’estime et l’affection de ses élèves.

Artiste attaché à la matière, à la recherche des volumes et au dialogue entre sculpture et architecture, René Collamarini laisse une œuvre variée, allant du portrait à la sculpture monumentale. La Fondation de Coubertin conserve aujourd’hui le fonds le plus important de ses sculptures.