Par Desmet Galerie
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Atelier de Bertel Thorvaldsen (1770-1844)
Portrait de Lord Byron
Rome
Marbre, c. 1817-22
Inscrit : L.BYRON.ROMA.FECE
Provenance :
Collection privée, NY
ALR Réf : S00248093
H 23 x L 17,5 x P 5,5 cm
H 9 x L 6 7/8 x P 2 1/8 inch?
Relief ovale en marbre représentant Lord Byron de profil tourné vers la gauche, portant une couronne de laurier nouée à la nuque. Les cheveux sont ramenés vers l’avant avec de longues mèches bouclées aux tempes ; le front s’incline doucement au-dessus d’un sourcil courbe ; le nez est légèrement charnu ; les lèvres pleines ; le menton arrondi et ferme. L’oreille est sans lobe, détail physionomique fréquemment relevé par ses contemporains et présent dans le buste de Bertel Thorvaldsen réalisé d’après nature.
Le buste est tronqué à la base du cou et se détache sur un fond ovale uni. La surface présente de subtiles variations tonales et une légère usure conforme à l’âge ; le revers est uni.
Ce relief dérive du ...
... célèbre buste de Lord Byron modelé d’après nature à Rome en 1817 par Bertel Thorvaldsen. Bien que différent dans l’exécution et le degré d’idéalisation du buste autographe, le relief dépend clairement du modèle romain de Thorvaldsen, plutôt que de sources peintes ou graphiques.
Les caractéristiques stylistiques — notamment le modelé plus souple des lèvres et du cou, la chair plus pleine, et le traitement plus libre des cheveux — distinguent le relief de la main propre de Thorvaldsen, tout en restant cohérentes avec des œuvres produites dans son atelier romain. De telles caractéristiques sont typiques des traductions d’atelier exécutées par des élèves et assistants à partir des modèles en argile ou en plâtre du maître.
L’inscription, incluant le mot fece, doit être comprise selon la pratique sculpturale romaine du début du XIXe siècle, où fece désigne l’auteur artistique ou la responsabilité de l’œuvre plutôt que son exécution manuelle exclusive. Dans le cas de Bertel Thorvaldsen, cette formule était fréquemment appliquée à des œuvres exécutées en totalité ou en partie par des assistants sous sa supervision.
Sur des bases stylistiques et contextuelles, une attribution à Rudolf Schadow, élève proche de Thorvaldsen actif à Rome jusqu’à sa mort en 1822, a été proposée dans la littérature scientifique. Schadow est documenté comme ayant eu un accès direct aux modèles de Thorvaldsen et comme ayant produit des reliefs de portraits étroitement liés à l’œuvre présente. Bien qu’une attribution définitive à Schadow ne puisse être établie, son intervention demeure plausible et conforme aux pratiques d’atelier.
Le relief doit donc être considéré comme une version d’atelier romain ancienne d’après le Byron de Thorvaldsen, sculptée entre 1817 et 1822.
Bibliographie de référence :
Annette Peach, Portraits of Byron, The Walpole Society, vol. [ ], pp. [ ], cat. nos. 19.20–19.23.
J. M. Thiele, Den Danske Billedhugger Bertel Thorvaldsen, Copenhague.
Else Kai Sass, Thorvaldsen: Master of Danish Neoclassicism, Copenhague.
Thorvaldsens Museum, collection et archives.
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