Portrait de la duchesse d'Humières, école française du XVIIe vers 1685

... le modèle et d’abandonner les codes rigides du portrait d’apparat. Les larges manches aux reflets nacrés et les délicates dentelles qui garnissent le décolleté et les poignets sont rendues avec une remarquable virtuosité, révélant tout le savoir-faire du peintre dans la représentation des différentes matières.
Elle est coiffée à la Fontanges, coiffure emblématique des dernières années du XVII? siècle, dont les boucles souples viennent délicatement encadrer le visage et en souligner la fraîcheur. Ce savant agencement de la chevelure met en valeur l’ovale du visage et contribue à l’expression de douceur qui se dégage du modèle.
Le portraitiste concentre l’essentiel de son attention sur le visage de la jeune femme, traité avec une grande finesse d’exécution. Le modelé particulièrement subtil des carnations, obtenu par de délicates transitions lumineuses, confère au visage une remarquable douceur et une impression de vie immédiate. La justesse des proportions, la sensibilité de l’expression et la délicatesse du rendu en font le véritable point focal de la composition.
Le fond sobre et le cadrage rapproché renforcent le caractère confidentiel de la scène. L’attitude accoudée, le geste de la main soutenant le menton et l’expression songeuse rompent avec les conventions du portrait d'apparat pour inscrire l’œuvre dans une veine plus sensible, où l’individualité du modèle prend le pas sur l’affirmation du rang social. Cette impression d’intimité est encore renforcée par une palette volontairement restreinte. Loin de rechercher l’effet décoratif ou la richesse chromatique, le peintre privilégie une harmonie subtile de tonalités douces et feutrées. Ce choix chromatique devient un véritable parti pris esthétique au service de l’élégance et de la lisibilité de la composition. Il permet de faire ressortir avec une grande finesse les carnations, la qualité des matières et, surtout, la présence du visage, véritable centre expressif de l’œuvre.
Par la finesse de son exécution, la qualité de son dessin, la subtilité de son modelé et l’originalité de sa composition, ce portrait constitue un remarquable témoignage de l’art du portrait français de la fin du XVIIème siècle, à un moment où les peintres de cour cherchent à conjuguer l’élégance classique héritée du règne de Louis XIV avec une approche plus naturelle et plus intime de leurs modèles.

Œuvre en rapport :
- Portrait de la Duchesse d'Humières, école Française du XVIIème siècle, huile sur toile, 92 x 73 cm, inv .1972-4-4, Musée de Beaux-Arts de Tours

Anne-Louise-Julie de Crevant d'Humières (1665-1748) est l'une des filles du maréchal Louis IV de Crevant d'Humières. Née en 1670 elle épouse, vingt ans plus tard, le duc d'Aumont; leur fille Louise-Françoise épousera Louis-Antoine duc de Gramont.