Par Jan Muller
DEMANDE D'INFORMATIONS
Attribué a JUSTUS SUSTERMANS
1587 - 1681
« Portrait d'un noble italien, peut-être Odoardo Farnese »
Huile sur toile
Provenance : collection privée à Rome
Dimensions : 114 x 84 cm, 135 x 103 cm (encadré)
L'ARTISTE
Justus Sustermans, peintre flamand né à Anvers, s'est imposé comme l'un des portraitistes les plus célèbres du XVIIe siècle. Après une formation à Paris auprès de Frans Pourbus le Jeune, il est invité à Florence en 1620 par Cosme II de Médicis et devient peintre officiel de la cour des Médicis. Sustermans allie le goût flamand pour la précision et la texture à la grandeur du classicisme italien, capturant avec une finesse remarquable l'opulence et la profondeur psychologique de ses modèles.
La réputation de Sustermans s'étendait au-delà de la Toscane. Il reçut des commandes des cours de Vienne, Modène, Rome, Parme et Paris. Sa carrière fut marquée par une grande mobilité diplomatique, notamment de longs séjours à la cour des ...
... Farnèse à Parme et à Plaisance en 1639-1640, où il réalisa plusieurs portraits de membres de la noblesse locale, parmi lesquels figure probablement le modèle du présent portrait.
Ce portrait raffiné et majestueux s'inscrit dans la tradition visuelle de l'élite des portraits de cour italiens du XVIIe siècle et représente vraisemblablement Odoardo Farnese, duc de Parme, lors du séjour de Sustermans à la cour des Farnèse en 1639-1640. Il est également possible qu'il ait réalisé ce tableau peu après 1640, d'après des études préparatoires, une méthode qu'il employait fréquemment. À noter que le double portrait du duc Ferdinand et de son épouse Vittoria della Rovere n'a pas non plus été peint d'après nature.
La posture militaire du modèle, son écharpe bleue, son armure de cérémonie et ses traits correspondent parfaitement à l'identité d'Odoardo, figure nobiliaire majeure de son époque et protecteur reconnu des intérêts français en Italie. En 1633, il forma une alliance avec Louis XIII de France pour combattre l'hégémonie espagnole en Italie du Nord et obtenir des emprunts afin de constituer une armée puissante. Ses efforts furent vains, car Plaisance fut occupée par les Espagnols et son armée vaincue par François Ier d'Este.
Bien que l'attribution ne puisse être confirmée avec une certitude absolue, la convergence des preuves iconographiques, stylistiques et historiques fait d'Odoardo Farnese l'identification la plus convaincante et la plus probable à ce jour.
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