Par Apollo Art & Antiques
Cette exceptionnelle pendule de cheminée Empire française en bronze doré, signée sur le cadran Thomire & Cie, pour Pierre-Philippe Thomire, et Schüller Her, pour l’horloger de renom Mathias Schüller, est un chef-d’œuvre de l’art décoratif du début du XIXe siècle. L’horloge est ornée de la figure d’Iris, personnification de l’arc-en-ciel et messagère divine, élégamment assise sur le boîtier alors qu’elle attache ses ailes avec un ruban. À ses côtés se trouve une urne finement ouvragée, ornée d’une frise de muses dansantes, accompagnée d’un bâton et d’une couronne de fleurs avec des rubans flottants. La base rectangulaire est en outre enrichie d’une superbe plaque en bas-relief représentant Iris en vol le long d’un arc-en-ciel, portant l’urne, flanquée de bustes masculins et féminins dans des couronnes de laurier.
Pierre-Philippe Thomire (1751–1843) fut l’un des bronziers français les plus célèbres de la fin du XVIIIe et du ...
... début du XIXe siècle, réputé pour son travail exceptionnel en bronze doré au mercure et patiné. Mathias Schüller (?–1844) était un horloger parisien actif à partir de 1812 environ, avec un atelier rue Jean Robert, servant une clientèle parisienne distinguée.
Le design de cette pendule de cheminée Empire est non seulement esthétiquement remarquable, mais aussi historiquement significatif. Un exemple identique est conservé dans la Collection Royale Néerlandaise, acheté à l’origine pour le Palais de Soestdijk, connu sous le nom de Pendule Iris, tandis que des variantes sont conservées par le Mobilier National, avec des placements historiques documentés au Théâtre des Italiens, aux écuries du Carrousel et dans la chambre du duc de Bordeaux au Palais de Saint-Cloud.
La figure d’Iris est inspirée de la célèbre sculpture de Nicolas-Sébastien Adam (1705–1778), commandée par l’État en 1743 pour les jardins de Versailles. Après la mort d’Adam, Claude Michel, connu sous le nom de Clodion (1738–1814), fut chargé d’achever le marbre brut, une tâche qu’il mena à bien en 1785.
Dotée d’un cadran en émail blanc signé Thomire & Cie et Schüller Her, l’horloge présente des chiffres romains et de fines aiguilles de style Breguet. Son mouvement sonne les heures sur une cloche via une roue de compte et est régulé par un balancier à suspension en soie. Fournie complète avec balancier et clés de remontage.
Exécutée en bronze doré au mercure finement coulé d’une qualité exceptionnelle, cette horloge reste en excellent état. Un exemple rare et superbe de l’un des meilleurs bronziers d’époque Empire, elle illustre l’élégance, le raffinement et l’ambition artistique de son époque.
Origine : France, époque Empire vers 1812.
Dimensions : Hauteur 53 cm, Largeur 41 cm , Profondeur 17 cm.
Mythologie d’Iris
Dans la mythologie grecque, Iris est la personnification rayonnante de l’arc-en-ciel et l’une des messagères les plus gracieuses des dieux. Fille du Titan Thaumas et de la nymphe océanique Electra, elle demeure sur le mont Olympe et traverse l’espace entre le ciel et la terre le long de l’arc chatoyant de l’arc-en-ciel. Homère et Hésiode la décrivent tous deux comme un envoyé divin chargé de porter des messages entre les dieux et les mortels, tandis qu’Hésiode relate en outre son devoir solennel de transporter l’eau du fleuve Styx dans une aiguière chaque fois que les dieux étaient appelés à prêter serment, une eau qui, disait-on, plongeait toute divinité qui mentait dans une stupeur d’un an. Dans l’art, Iris apparaît généralement comme une figure ailée tenant le bâton d’héraut et un vase.
Littérature
- Elke Niehüser, « French Bronze Clocks », 1997, p. 221 #518.
- Collection Royale Néerlandaise, « Royal clocks in Paleis het Loo », 2003, p. 43.
Marie-France Dupuy-Baylet, « Pendules du Mobilier National 1800-1870 », p. 159.
- Marie-France Dupuy-Baylet, « De bronze et de cristal », Éditions Faton, Dijon, 2020, p. 87.
- Tardy, « Dictionnaire des horlogers français », p. 589.
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