Par Matthew Holder
France, milieu du XVIIe siècle.
Entourage de Jean II Toutin (1619–après 1660).
Dimensions
• Hauteur : 4,8 cm (hors bélière)
• Largeur : 3,5 cm
• Profondeur : 0,9 cm
• Poids : 17,2 grammes
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Pendentif ovale en or, à charnière, finement peint en émaux polychromes sur les deux faces extérieures, représentant des scènes de dévotion de la Vierge à l'Enfant. Les plaques d'émail font partie intégrante du corps du médaillon, composé d'un dos et d'un couvercle à charnière, émaillés sur toutes les faces.
Sur une face, la Vierge tient une rose blanche dans sa main droite et l'Enfant Jésus dans son bras gauche, le tout encadré d'un drapé éclatant aux tons rouge corail, ocre et bleu cobalt.
L'ouverture présente une composition complémentaire : la Vierge de profil, tournée vers la gauche, contemple tendrement l'Enfant qui serre un pan de son voile. Cette scène est en partie encadrée d'une applique en or gravée en forme de rideau ...
... tiré, accentuant le sentiment d'intimité, comme si elle révélait un moment de dévotion intime.
L'intérieur du médaillon révèle un paysage en émail peint, avec de grands arbres, des collines lointaines et des volées d'oiseaux dans un ciel pâle et nuageux. L'intérieur opposé conserve un fond uni en émail turquoise, peut-être destiné à contenir un portrait miniature ou une relique. Les deux compositions extérieures sont d'après des originaux de Simon Vouet (1590-1649), dont le traitement raffiné des sujets sacrés fut largement diffusé dans la France du XVIIe siècle par le biais de gravures.
Exécutés selon la technique raffinée de la grisaille et de la polychromie, perfectionnée dans les ateliers de Blois, les émaux présentent un modelé délicat, des tons chair doux et un style compositionnel emprunté à la peinture française et italienne contemporaine.
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