Par Matthew Holder
Peigne à moustache pliant patriotique à l'effigie de George Washington et des héros de la marine de la guerre de 1812.
États-Unis, début du XIXe siècle.
Dimensions : 8,4 × 2,3 cm (fermé).
Matériaux : Fanons pressés, corne, rivets en fer.
Ce rare peigne à moustache pliant américain est composé de fanons pressés et d'un peigne en corne translucide monté sur des rivets en fer. L'extérieur du manche est décoré en léger relief selon une technique de pressage typique des objets personnels produits à grande échelle au début du XIXe siècle, notamment dans des matériaux organiques tels que la corne, les fanons, le bois et l'écaille de tortue.
Sur le côté, le manche présente un buste de profil néoclassique de George Washington, placé sous une bannière incurvée portant son nom. Ci-dessous, un petit paysage pastoral est représenté en bas-relief : un soleil levant émerge à l’horizon derrière un arbre solitaire, au-dessus du mot ...
... « LIBERTY ». Le revers présente un trophée militaire patriotique en forme d’obélisque posé sur un socle, flanqué de drapeaux et de bannières croisés. La surface de l’obélisque est décorée d’étoiles, probablement au nombre de dix-huit, bien que partiellement usées par le temps et les manipulations. Le socle rectangulaire à la base porte les noms de PERRY, PORTER, HULL et JONES, en hommage aux célèbres commandants navals de la guerre de 1812. En dessous, le mot « INDEPENDENCE » se dessine en arc de cercle, renforçant le caractère commémoratif de l’œuvre.
Bien que de taille modeste, cet objet est richement symbolique. Il relie l’héritage fondateur de George Washington et les idéaux de liberté à la défense renouvelée de la souveraineté américaine au début de la République. Conçu comme un outil de toilette personnel, probablement pour l’entretien de la moustache, il servait également d’expression subtile de l’identité patriotique, alliant utilité et commémoration. L'utilisation de fanons et de corne pressés reflète à la fois la culture matérielle de l'Amérique de l'époque baleinière et les méthodes de production des petits ateliers destinés à la clientèle civile dans les décennies qui ont suivi la guerre.
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Comparaisons
• Parasol à manche en corne pressée, Dan Morphy Auctions, Collectible Firearms & Militaria, 12-14 juillet 2022, lot 1051. Représente un buste de Washington et un aigle américain sous treize étoiles. Voir catalogue, p. 25.
https://issuu.com/morphyauctions/docs/flipdoc_july_12-14_firearms?fr=sNmJhYjQ2NjA1NQ
• Parapluie à manche en corne pressée, Brunk Auctions, American & Southern, 13 mars 2025, lot 1147. Représente un buste de Washington, treize étoiles, un décor floral et un aigle américain.
https://live.brunkauctions.com/online-auctions/brunk/commemorative-federal-period-george-washington-umbrella-6146311
Ces objets étroitement liés, bien que de fonction différente, partagent les mêmes matériaux, techniques et iconographie patriotique. Ensemble, ils constituent un groupe restreint mais distinctif d'objets commémoratifs produits dans les décennies qui ont suivi l'indépendance américaine.
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