Par Tobogan Antiques
Paire de vases de forme balustre, en porcelaine dure, reposant sur un pied circulaire mouluré et s’évasant vers un col à lèvre plate soulignée d’un filet doré. Chaque vase est pourvu de deux anses latérales appliquées, à décor ajouré et doré, de profil chantourné, s’inscrivant dans le vocabulaire ornemental historiciste du milieu du XIX? siècle.
La surface est couverte d’un fond bleu profond, richement rehaussé d’un décor doré composé de rinceaux feuillagés, volutes, treillages et motifs floraux stylisés. Le décor est organisé autour de larges réserves ovales cernées de frises dorées.
Sur une face de chaque vase, les réserves présentent des scènes animalières et ornithologiques peintes en polychromie, figurant des oiseaux exotiques dans des paysages idéalisés, traités avec une grande précision naturaliste et une palette subtile, évoquant l’influence des recueils zoologiques et des décors orientalistes alors en vogue. Sur les faces ...
... opposées, les réserves sont ornées de bouquets floraux luxuriants, composés de roses, dahlias, pivoines et fleurs de jardin, rendus avec un sens aigu du modelé, de la transparence des pétales et des dégradés chromatiques, caractéristiques de la peinture de fleurs sur porcelaine de haute qualité.
L’alternance des décors — scènes d’oiseaux et compositions florales — ainsi que la symétrie générale de l’ornementation confèrent à cette paire une forte unité visuelle, tout en soulignant la virtuosité technique des peintres et doreurs. L’ensemble témoigne du savoir-faire de la manufacture de Valentine, active au XIX? siècle et réputée pour ses productions luxueuses destinées à une clientèle bourgeoise et aristocratique, s’inscrivant dans la tradition française des porcelaines d’apparat, héritière à la fois des modèles de Sèvres et du goût éclectique du Second Empire.
La manufacture dite de Valentine est une manufacture de porcelaine fondée en 1832, à la suite de la découverte d’un filon de kaolin dans les Pyrénées centrales, à Saint-Gaudens. Elle est la seule fabrique de porcelaine du sud de la France. Chassés par des ennuis politiques, d’anciens faïenciers de Moustiers-Sainte-Marie (Alpes-de-Haute-Provence) fondent une manufacture à Toulouse, au début du XIXe siècle. Dès 1820, cette manufacture « Fouque et Arnoux, fabricants de faïence, place Saint-Sernin à Toulouse », compte soixante-dix ouvriers et une annexe à Saint-Gaudens, sur les bords de la Garonne, où les deux fabriques seront regroupées en 1832. Cette manufacture employant jusqu’à 250 ouvriers dans les années 1850 fait alors face à la colline de Valentine où les 6 fours de la fabrique se ravitaillent en bois, et dont les porcelaines prendront le nom. Ces “porcelaines de Valentine”, produites à Saint-Gaudens jusqu’en 1878, sont à pâte dure, d’un blanc pur, laiteux, à émail très brillant, et dont les fameux “Bleus de Valentine” sont colorés au bleu de cobalt. Les décors sont très souvent enrichis de bouquets floraux et de filets d’or peints sur l’émail.
