Par Schoppmann Art and Antiques
Biscuit de porcelaine dure
Estampé "Sèvres" sur le devant ; incisé "O.G." et "A.B. .12. fv. 8. n° 1"
Dimensions : H. 30 (cm.)
Sèvres, 1808
Buste en hermès de Napoléon Bonaparte. Est légendé en creux "NAPOLEON" en façade, et "Chaudet f.", incisé, sur le côté gauche. Ce buste fait de temps en temps pendant avec un modèle représentant Joséphine. Il s'agit de la troisième et dernière représentation (pour les versions "courantes") employée à la Manufacture de Sèvres. Il s'agit également de celle qui est la plus plébiscitée.
Dès 1804, le sculpteur Antoine-Denis Chaudet (1763-1810) fourni à la Manufacture un modèle en plâtre de ce buste en Hermès, reconnu comme portrait officiel. Est alors dérivé deux grandeurs. La plus importante, haute de plus de cinquante centimètres causera bien des tracasseries à leur réalisation car la pâte ne tenait pas la cuisson.
La diffusion de l'image de l'Empereur
Ces modèles réalisés à Sèvres sont achetés par ...
... des amateurs et maisons princières, mais aussi offerts en cadeau diplomatique. Pour la seule année 1808, 21 bustes de 2e grandeur quittent la Manufacture selon les archives [M.N.S. Vy 18]. Parmi eux, un est destiné à l'administrateur du Garde Meuble impérial Desmazis, le 15 mars, deux sont livrés à l'Impératrice Joséphine pour le palais impérial de Bordeaux, le 20 avril, un pour le général Walther, le 9 août, encore un destiné à l'Empereur de Russie comme cadeau de Napoléon, le 20 août, etc...
Il s'agit donc à la fois de diffuser le progrès technique que constitue la fabrication de ces grands pièces de biscuit ; mais également à véhiculer une image impériale puissante et pleine de prestance : en somme, un idéal cadeau diplomatique.
Rapport de condition : aucun accident, coups de feu de cuisson, un sur le devant masqué pour des raisons esthétiques.
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