Le Jugement de Pâris, Nicola Malinconico (1663 – 1726)

... guise de récompense à la gagnante.

À droite de la scène se détachent les trois divinités, saisies dans le geste de dévoiler leur nudité pour montrer leur beauté absolue et tenter de persuader le jeune homme, juge de ce concours de beauté « avant la lettre ».

Comme on le sait, son choix se portera sur Aphrodite, influencé par la promesse que, une fois élue gagnante, celle-ci lui garantirait l’amour de la plus belle femme du monde, Hélène, épouse de Ménélas, le roi de Sparte qui, pour venger l’affront subi, déclarera le début de la guerre.

Notre beau tableau est une variante du célèbre « Jugement de Pâris » peint par le Napolitain Luca Giordano (Naples, 1634 - 1705) vers 1682, lors de son séjour à Florence, et conservé aujourd’hui au Musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg (**).

Notre version suit fidèlement ce célèbre prototype et est spécifiquement attribuée par le professeur Giancarlo Sestieri à un peintre de l’atelier de Giordano. Le spécialiste en attribue précisément la paternité à Nicola Malinconico (Naples, 1663 – 1726), l’un des principaux et des plus doués des élèves directs du maître, ainsi qu’un représentant majeur de l’école baroque tardive napolitaine.

Également connu pour son exceptionnelle capacité à imiter le style caractéristique de Giordano, il a réalisé de nombreuses variantes de scènes mythologiques et pastorales destinées à la décoration d’importantes demeures nobles.

Dans le cas présent, en raison de l’extraordinaire popularité de l’iconographie du tableau en question, l’œuvre a été reproduite et réinterprétée à de nombreuses reprises par son atelier napolitain très actif et par ses élèves les plus proches afin de répondre aux demandes des commanditaires privés.

Par rapport au modèle original, notre version est de dimensions réduites et donc simplifiée dans sa composition ; on y retrouve la même mise en scène théâtrale, avec un style caractérisé par de forts contrastes de lumière et d'ombre qui soulignent l'anatomie des corps et l'atmosphère du moment, démontrant à quel point les modèles de Giordano avaient été intériorisés par les peintres de son école.

Par rapport à la version autographe de Giordano, l’interprétation de Malinconico se distingue par une attention particulière portée à la texture des drapés et par une modulation de la lumière qui, tout en restant théâtrale et baroque, tend vers des tonalités chromatiques riches et appliquées avec une grande douceur. Les corps des déesses revêtent une grâce académique typique de la période de maturité du peintre, lorsqu’il commença à fusionner le dynamisme de Giordano avec le classicisme de Francesco Solimena. ** Luca Giordano, Le Jugement de Pâris Huile sur toile, 247 x 326 cm. Musée de l’Ermitage