Le Jardin Chinois et la foire Chinoise d’après F.Boucher, 18e siècle

... François Boucher en 1742 pour la manufacture royale de Beauvais afin de satisfaire la seconde tenture dite « chinoise ». Les esquisses originales, réalisées pour servir de modèles aux tapisseries, furent présentées au salon de 1742 et sont aujourd’hui conservées au musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Besançon.
Les modèles furent ensuite gravés et publiés; par Gabriel Huquier dans un recueil consacré aux chinoiseries de Boucher, permettant une large diffusion de ce répertoire décoratif auprès des peintres, ornemanistes et artisans du XVIII? siècle.
Nos tableaux reprennent précisément les compositions gravées intitulées La Foire chinoise et Le Jardin chinois, ici librement réinterprétées dans un esprit décoratif particulièrement raffiné.?Les scènes ont été simplifiées et aérées afin de mieux s’intégrer à un décor de boiseries ou d’appartement de style rocaille.
Le traitement en monochromie bleue, d’une grande délicatesse, évoque les décors de porcelaines bleu et blanc de Chine ; ce type de camaïeu était très prisé sous le règne de Louis XV ; il est récurrent dans l’oeuvre de François Boucher.
Le plus bel exemple de cette mode est probablement les deux dessus de portes de la même série livrés par le grand maître en 1742 pour la chambre bleue de la Duchesse de Mailly (1710-1751) au château de Choisy.
Le thé à la chinoise et le chinois galant accompagnait alors les boiseries de la pièce mais faisaient aussi écho aux meubles, notamment au superbe ensemble (commode et paire d’encoignures) par Matthieu Criaerd en vernis martin bleu, désormais conservé au Louvre.
Nos deux tableaux étaient probablement destinés à prendre place en tant que grands dessus-de-porte dans le salon d’un important château ou d’un hôtel aristocratique, où leur format allongé et leur délicate monochromie devaient dialoguer avec des boiseries peintes et un riche décor rocaille.
Il est tout à fait possible qu’ils soient issus du vaste atelier de François Boucher, dont l’activité était alors considérable, lequel reçut de nombreuses commandes dans le retentissement du somptueux décor exécuté pour la favorite de Louis XV.
La douceur des modelés, la finesse des dégradés ainsi que l’atmosphère vaporeuse des paysages confèrent à l’ensemble une poésie toute rocaille, caractéristique du goût français du milieu du XVIII? siècle.